De pil van dokter Peeters is een historische kroniek over het pionierswerk van de Vlaamse gynaecoloog Dr. Ferdinand Peeters, die in het grootste geheim de eerste bruikbare anticonceptiepil ontwikkelde. Canvas zendt de documentaire uit op dinsdag 6 maart naar aanleiding van de internationale Vrouwendag.
Van maart 1959 tot januari 1960 experimenteerde de Vlaamse gynaecoloog Dr. Ferdinand Peeters met synthetische hormonen om “in navolging van Gregory Pincus” een oraal anticonceptiemiddel te maken. Dr. Peeters is op dat moment hoofd van de afdeling gynaecologie van het Turnhoutse Sint-Elisabethziekenhuis. Hij is gynaecoloog in de Noorderkempen en in zijn praktijk krijgt hij vaak te maken met schrijnende gevallen: vrouwen die op latere leeftijd hun twaalfde of dertiende kind baren; veel miskramen; gehandicapte kinderen.
Wanneer in 1957 in Amerika de eerste anticonceptiepil op punt wordt gesteld door Dr. Gregory Pincus (1903-1967), is Peeters erg geïnteresseerd. Enovid , de pil van Pincus is te zwaar en de vrouwen die ze nemen, klagen over ernstige bijwerkingen.
De ontwikkeling van de pil
Dr. Peeters neemt contact op met de Duitse firma Schering die het patent bezit op twee synthetische hormonen die sterk lijken op de componenten waarmee Pincus zijn Enovid samenstelde.
In 1959 krijgt Peeters voldoende stalen om aan de slag te gaan. Samen met Reimond Oeyen en Marcel Van Roy test hij verschillende combinaties uit.
In maart 1960 reizen de drie artsen naar Berlijn om er de resultaten van hun onderzoek voor te stellen. De onderzoekers bij Schering zijn onder de indruk. Het preparaat is niet alleen een feilloos anticonceptiemiddel, het heeft ook geen noemenswaardige bijwerkingen.
Dokter Peeters in Berlijn
Het zal nog tot januari 1961 duren vooraleer Schering de eerste Europese pil op de markt brengt: Anovlar. Die is meteen een succes. Al snel past ook Gregory Pincus de dosering van zijn Enovid aan die van Anovlar aan.
Men zou dus zonder overdrijven kunnen stellen dat de Belgische Dr. Peeters de stiefvader is van de pil. Hij heeft het 'kind' van Pincus grootgebracht. Anovlar was de eerste werkzame én veilige pil.
Het verhaal van dokter Peeters
In de documentaire wordt dit verhaal voor het eerst verteld. De vraag waarom de diepgelovige Dr. Peeters nadien nooit een woord repte over zijn doorslaggevende bijdrage tot de ontwikkeling van de pil wordt er eveneens in
beantwoord.
Journalist Karl van den Broeck en regisseur Bart Beckers zochten en vonden vier vrouwen die in 1959-'60 de
experimentele pil van dokter Peeters uitprobeerden.
De pil van dokter Peeters: op dinsdag 6 maart om 21.10 u. op Canvas
De pil van dokter Peeters is een documentaire van Screensavers, met dank aan de vzw Turnhout 2012, de provincie Antwerpen, pharma.be, TRAM 41 en Knack.
