De VRT neemt na 54 jaar afscheid van het legendarische Amerikaans Theater (AT) in Brussel
De VRT vertrekt eind mei 2012 uit het Amerikaans Theater in het Ossegempark in Brussel. Op zaterdag 5 mei neemt de publieke omroep met een slotfeest afscheid van het legendarische Amerikaans Theater.
Wereldtentoonstelling
Het gebouw maakte deel uit van de Wereldexpo in Brussel in 1958 en was één van de populairste gebouwen toen. Het gebouw zou oorspronkelijk maar een half jaar blijven bestaan, voor de duur van de wereldtentoonstelling.
Na de wereldtentoonstelling stelde de overheid het gebouw ter beschikking van het toenmalige NIR-INR. De Vlaamse televisie maakt gebruik van dit aanbod. Zo ontstaat het Amerikaans Theater, dat vanaf oktober 1959 dienst doet voor opnamen met publiek. In 1960 werd de BRT opgericht en het Amerikaans Theater was voor de prille televisie in Vlaanderen van onschatbare waarde. Het omroepgebouw aan de Reyerslaan moest toen nog gebouwd worden en de studio in het Amerikaans Theater was dan ook erg welkom.
Het werd een tv-studio waar Vlaamse entertainmentgeschiedenis geschreven werd.
Legendarische concerten
Via muziekprogramma's als Tienerklanken passeerden grote internationale vedetten in Brussel, zoals de Rolling Stones, de Beach Boys en Elton John. Muziekshows als Voxpop en Eurosong werden er opgenomen.
De radiostudio "Studio 58" staat bekend voor de vele concerten die er plaats vonden. Met recent nog de live uitzendingen van de Radio 1 Sessies of het wekelijkse Radio 2-programma En nu serieus.
Het Amerikaans Theater als tempel van amusementsprogramma’s
In het Amerikaans Theater werd Vlaamse entertainmentgeschiedenis geschreven. Amusementsprogramma's als 100.000 of niets, Canzonissima en de Wies Andersen Show gingen er in de ether.
Presentatoren als Toni Corsari, Pros Verbruggen, Jan Theys, Walter Capiau, Luc Appermont, Bart Peeters, Anja Daems, Margriet Hermans en vele anderen beleefden er hun gloriemomenten.
- Jaren 50: 100 000 of niets
- Jaren 60: Tienerklanken, Canzonissima
- Jaren 70: Eurosong, De Wies Andersen Show
- Jaren 80: Bij nader inzien, IQ Quiz, De gong show, Hit hit hoera, TV Touché, De pak de poen-show, Sterrenwacht, Namen noemen
- Jaren 90: De drie wijzen, De droomfabriek, Baraka, Tartufo, Publiek Geheim, Zomerkuren, Abracadabra, U hoort nog van ons, De Notenclub, Coupe Margriet, De nieuwe droomfabriek, Hondersteboven, Chez Margriet, Zomerliefde, De denksportkampioen, De jaren van verstand, Kennis van zaken
- Na 2000: Aan tafel, Vox Pop, De thuisploeg, Goeie vrijdag, Zonde van de zendtijd, De premiejagers, De canvascrack
AT als thuisbasis voor Radio 2
Radio 2 Vlaams-Brabant huist sinds 1995 in het Amerikaans Theater. In de rotonde werd plaats gemaakt voor de regionale redactie en nieuwe radiostudio‟s. Ook heel wat programma‟s van Radio 2 die nationaal uitgezonden werden, zijn er opgenomen. Onder andere Guy De Pré presenteerde er De Pré Historie en De Keurschlager, Vanessa Vanhove De Wensenkermis en Chris Jonckers Recht Voor de Raap en Barbecue.
Ook En nu serieus met Luk Alloo en Christel Van Dyck streek er wekelijks neer voor de opnames.
De ploeg van Radio 2 Vlaams-Brabant neemt in juni 2012 zijn intrek in het Leuvense stadhuis, in het Radiohuis „R‟.
Herinneringen van (oud-)medewerkers
Veronique de Visser, jarenlang schminkster in het AT “ Ik herinner me vooral het familiegevoel dat er heerste onder de medewerkers, een echt team. Van kabelsleper tot producer, iedereen hoorde erbij. Vroeger was er meer respect voor iedereen en dat mis ik nu wel. Wat me ook is bijgebleven is den bar. Deze legendarische cafetaria in het AT werd uitgebaat door Maddie en Milou, twee leuke maar wat kibbelende mensen. Den bar was een vast afspraakpunt voor heel wat medewerkers en iedereen ging eerst altijd een pintje drinken daar en dan pas naar huis. Ik heb veel beroemdheden geschminkt: Dalida, Bryan Adams, Herman Brood (die bracht drugs mee in de make-upkamer!) en Ann Christie om er een paar te noemen. En ik vond dat de grootste talenten zich altijd het minst bekommerden om hun make-up.”
Margriet Hermans, presentatrice “ Alle grote shows gebeurden in het Amerikaans Theater. Het had grandeur, iets „Hollywoodiaans‟. En heel raar, in het AT moest je altijd naar beneden, alles zat onder de grond, ook onze loges. En iedereen bleef altijd hangen; er was er maar één die altijd direct naar huis ging en dat was Luc Appermont.”
Herman Van Molle, presentator “ Ik heb nergens anders zo graag gewerkt als hier. Alleen al architectonisch een fantastisch gebouw. Alle IQ-quizzen zijn hier opgenomen. Ik heb hier ook ettelijke nachten doorgebracht, echt geslapen. Ik denk dat de bodes dat nooit geweten hebben.”
Mike Verdrengh, televisiepersoonlijkheid “ Het AT is de geschiedenis van de Vlaamse televisie. Ik kwam er voor ‟t eerst als kind van 12 jaar naar de wereldexpo. De groten der aarde van het entertainment zijn daar gepasseerd: van Sophia Loren, tot Cliff Richard en Dalida. Er kan nu technisch veel meer dan toen, maar de verwondering was in die pionierstijd veel groter. Televisie was als een altaar. Al die grote pioniers- Pros Verbruggen, Jef Burm, Johan Anthierens, Jo Leemans- kwamen vaak via het AT tot in de Vlaamse huiskamer. Het zou teveel kosten om er een volwaardige studio van te maken, maar het theater mag niet verdwijnen.”
Luc Appermont, presentator “ Ik droomde er als kind van om daar ooit op het podium te staan. Voor mij behoort het AT tot het culturele erfgoed. Het betekende echt wel iets voor veel Vlamingen in Brussel. Ik vind het wel jammer dat dit verdwijnt nu.”
Jessie De Caluwe, presentatrice “ Ik liep meteen verloren in het AT. Ook al kan dat eigenlijk niet want het is een cirkel. Maar er waren fantastische bodes en die hebben me wegwijs gemaakt.”
Wist je dit?
- Het paviljoen bestond uit drie cilindrische gebouwen: de tentoonstellingshal, het Amerikaans theater en het Circarama, een filmzaal. Wat nog overeind bleef, is de sokkel van de tentoonstellingshal en het volledige theater.
- Televisieseries als Slisse & Cesar, De Kolderbrigade en De Paradijsvogels werden er met een live publiek opgenomen.
- Nonkel Bob en Tante Terry hebben er in 1964 de Rolling Stones geïnterviewd tijdens Tienerklanken.
