Op 8 juni werd R, het Radiohuis van de VRT officieel geopend door de gedelegeerd bestuurder van de VRT, Sandra De Preter, de burgemeester van Leuven Louis Tobback, de voorzitter van de raad van bestuur van de VRT Luc Van den Brande en de rector van KU Leuven Mark Waer.
Radio van het verleden, heden en de toekomst
Aan de achterzijde van het historische stadhuis in Leuven opent op vrijdag 8 juni R, het Radiohuis van de VRT. Een gloednieuwe radio-en publieksstudio, een trendy redactieruimte voor Radio 2 Vlaams-Brabant en Brussel en moderne vergaderfaciliteiten bieden voor de VRT uitdagende mogelijkheden om radio te maken tussen de mensen, en dit voor alle VRT-netten. Het Radiohuis wil een open huis vol radio zijn. Radio met een optimale interactie met het publiek, radio van nu, straks en toen. Zonder aan het karakter van het geklasseerde gebouw te raken, werd hiervoor door Studio Farris een hedendaags concept bedacht.
Radio 2 Vlaams-Brabant verhuist op vrijdag 1 juni vanuit het legendarische Amerikaans Theater in Brussel naar Leuven. Op die manier heeft de VRT een permanente uitvalsbasis in de provinciehoofdstad.
En nu serieus was het eerste nationale radioprogramma dat op zaterdagochtend 2 juni uitgezonden werd vanuit R.
Een open huis voor alle radionetten
Sandra De Preter, gedelegeerd bestuurder van de VRT : “ Dit is een bijzondere dag en een belangrijke stap in de radiogeschiedenis van de VRT. In Leuven kan het publiek letterlijk binnenkijken in de radiostudio en dat zal de band met de luisteraars alleen maar versterken.”
Louis Tobback, burgemeester van Leuven: “ In 1995 zijn we gestart als provincie Vlaams-Brabant en al van in het begin willen we dit bekomen. Eindelijk gaan ze nu de beste radio van Vlaanderen en zelfs van Europa in Leuven maken.”
Paul De Wyngaert, productiehuismanager VRT Radio: “Het Radiohuis wil een huis vol radio zijn, dichtbij de mensen. Verschillende aspecten van radio zullen hier aan bod komen met als uitgangspunt: verleden, heden en toekomst van de radio. We willen ook volop experimenteren met het medium en de vele jongeren die in een studentenstad als Leuven wonen, zullen we daar zeker bij betrekken. Dat past helemaal in onze nieuwe visie van radio maken: voor maar ook met al onze luisteraars radio maken met onze blik op de toekomst maar tegelijk nemen we ook ons rijke verleden mee. Letterlijk, want op de derde verdieping van R komt ook het Omroepmuseum en het archief. ”
Een virtuele rondleiding
De nieuwe locatie straalt helemaal de visie en de filosofie van R uit: het is zichtbaar en nabij en aanraakbaar. En door die transparantie verhoogt ook de interactie met het publiek. Dat was ook de opdracht die de VRT voor de verbouwingen en inrichting aan de Italiaanse architect Giuseppe Farris meegaf: openheid met veel aandacht voor duurzaamheid.
Roel De Geyter, projectleider Dienst Gebouwen en Technische Installaties bij de VRT: “Het gebouw is ingebed in het stadscentrum en de radiostudio heeft zicht op het straatbeeld. Daarvoor is de gevel van het gebouw lichtjes aangepast. De VRT heeft in het oude stadhuiscomplex van Leuven op de hoek Naamsestraat en Muntstraat een deel van de kelders tot zijn beschikking, de benedenverdieping en de eerste tot en met de vierde verdieping van het gebouw.
De redactie van Radio 2 krijgt zijn vaste stek op de benedenverdieping en de eerste verdieping, waar vroeger de oude loketten van de stad Leuven waren. Openheid met respect voor de synergie tussen oud en nieuw is de rode draad voor de verbouwingen en inrichting van R. “
De gevel werd hertekend om de interactie tussen het publiek en de radiostudio te benadrukken. Er werden transparante ramen geplaatst tussen de bestaande glas-in- loodramen die weinig licht doorlaten.
De kelder van het stadhuis wordt deels nog door de stad Leuven gebruikt en deels door de VRT. Daar is onder meer ook het lijnencentrum, het kloppende hart van de radiostudio.
De openheid werd ook doorgetrokken op het gelijkvloers waar tussen de studio en de redactie een glazen wand werd geplaatst. De redactie biedt plaats aan een continu wisselend aantal medewerkers en is zo ontworpen met het oog
op een flexibel gebruik ervan.
De monumentale trap in marmer werd behouden.
Op de eerste verdieping bevindt zich het R-café. Deze publieksstudio is uitgerust met de meest recente technische snufjes om er in de beste omstandigheden live radio te maken en mini-concerten of evenementen te organiseren. Het industrieel rasterplafond is niet storend in de ruimte en laat de bestaande balkenstructuur zichtbaar. Het podium kan verplaatst worden.
Een semi-transparant gordijn scheidt de publieksruimte van de foyer. De eiken vloer is behouden en de oude lokettenwanden werden hergebruikt als barmeubel.
Achter de polyvalente publieksstudio bevindt zich De Backstage, een vergaderzaal maar tegelijk een compleet uitgeruste backstage-ruimte voor de gasten die hier ontvangen zullen worden. Hier werd de lambrisering en de oude vloer behouden.
Op de tweede verdieping komt ruimte voor onder andere projecten rond mediawijsheid.
Op de derde verdieping komt een innovatieve ruimte. De VRT zal er in de toekomst materiaal ter beschikking stellen waar bijvoorbeeld studenten zich kunnen oefenen in het radio maken.
Van stadhuis naar Radiohuis
De VRT vroeg het architectenbureau Studio Farris uit Antwerpen om het concept uit te werken. Dit creatief platform werd opgericht door de Italiaanse architect Giuseppe Farris.
Studio Farris is actief op het vlak van nieuwbouw, renovatie en interieurontwerp en stond onder meer in voor de herinrichting van de Lokettenzaal van het Vlaams Parlement in Brussel.
Studio Farris nam R onder handen, en stond niet enkel in voor de renovatie, maar ook voor het lichtontwerp, het ontwerp van het vast meubilair en het ontwikkelen van het logo en de huisstijl van het Radiohuis.
Beeld in het Radiohuis
Jaak De Koninck is voor het Radiohuis in zijn oude werk gedoken, van toen hij nog kleine postzegels ontwierp. Naast vliegtuigen en postduiven waren daar ook muziekinstrumenten en radiotoestellen bij. Met een kleine selectie, wat stempels en Leuvense poëzie heeft hij de compositie gerealiseerd die nu in de Backstage hangt.
En ook beeldhouwer Jef Claerhout ging aan de slag voor het Radiohuis: hij maakte een beeld in brons van een naakte man en vrouw die in elkaar verstrengeld zijn en de weg wijzen naar de redactie en de studio. Ze doen dat via een radiosignaal dat onder enen en nullen uit hun mond komt. Het beeld staat in de inkomsthal van R.
