Eunice se transforme en "très forte tempête" en Belgique et fait des victimes et de gros dégâts

"Neuf Beaufort de vent en moyenne à la station de mesure de Westhinder actuellement", écrivait le météorologiste David Dehenauw sur Twitter un peu avant 13h30. "Eunice est désormais une tempête en Belgique." Vers 15h30, la force du vent s'élevait à 11 Beaufort, selon le météorologiste, Eunice est donc désormais considérée comme "très forte tempête". Selon les critères de l'IRM, une tempête est officiellement reconnue comme telle en Belgique si le vent atteint une force de 9 sur l'échelle de Beaufort. Cela signifie qu'il souffle en moyenne à une vitesse d'au moins 75 km/h pendant 10 minutes et à une hauteur de 10 mètres au-dessus d'une station de mesure située sur le territoire belge.

La catégorie "très forte tempête" est atteinte à partir du moment où la vitesse du vent dépasse les 103 km/h. Selon les prévisions de l'IRM, le pic de la tempête devait se situer entre 14h et 19h. La Côte, les provinces de Flandre occidentale, de Flandre orientale et d'Anvers sont en niveau d'alerte orange, tout comme la province de Hainaut, entre 14h et 17h. L'Institut royal météorologique met en garde contre de possibles dégâts et problèmes de circulation.

En début de soirée, le météorologiste de la VRT, Frank Deboosere, annonçait via Twitter un vent d’une vitesse de 133 km/h à Ostende, de 115 km/h à Gosselies, 112 km/h à Kleine Brogel et 111 km/h à Stabroek, 110 km/h à Melle et 105 à Uccle, mais aussi 100 km/h à Diepenbeek. "Soyez prudents", conseillait-il en conclusion.

En fin d’après-midi, plusieurs victimes de la tempête étaient déjà à déplorer. A Ypres (Flandre occidentale) un Britannique de 79 ans s’est noyé en tombant dans l’eau du port de plaisance, alors qu'il attachait des choses qui menaçaient de s'envoler de son yacht. L'homme a pu être retiré de l'eau rapidement par des témoins et a été réanimé. Mais il était dans un état critique lors de son transport vers l'hôpital, où il est finalement décédé. 

Un homme a été grièvement blessé dans la section gantoise de Sint-Denijs-Westrem, et se trouvait entre la vie et la mort, après avoir été frappé à la tête par un panneau solaire qui s'était envolé à cause des vents violents.

L'incident s'est produit dans une habitation de la Poortakkerstraat. L'homme a été retrouvé inconscient et a dû être réanimé sur place par les services de secours, avant d'être transporté à l'hôpital, a indiqué la police locale de Gand.

Et puis un adolescent de 17 ans a été grièvement blessé par la chute d'une branche d'arbre (photo) vers 15h à Menin (Flandre occidentale), ont rapporté les pompiers locaux. Une branche d'arbre s'est brisée et est tombée sur un passant. La victime est dans un état critique.

A Furnes (Flandre occidentale), un camion a été renversé par un coup de vent. Le conducteur a été grièvement blessé et emmené à l'hôpital. 

A Tournai, dans le Hainaut, une grue-tour qui se trouvait sur le chantier de construction du nouvel hôpital de Tournai est tombée vers 16h, vraisemblablement déstabilisée par le vent, sur les deux étages supérieurs d'un nouveau bâtiment abritant l'un des services de gériatrie de l'hôpital. Le personnel et les patients sont indemnes et ont tous été évacués vers une autre aile de l'hôpital.

Seul le grutier a été blessé et a dû être désincarcéré par les services de secours. Il était conscient lors de sa prise en charge par les ambulanciers.

Et puis une personne a été blessée par une toiture qui s'est envolée à Liège, indiquait la zone de police locale. Un centre de crise a été ouvert par la ville. A Wépion, une personne a été blessée par la chute d'un arbre sur sa voiture. 

Les pompiers de Flandre occidentale et de la province d'Anvers étaient fortement sollicités vendredi après-midi en raison de dégâts liés au passage de la tempête Eunice. En Flandre occidentale, où les rafales de vent peuvent atteindre jusqu'à 130 km/h, les pompiers du Westhoek avaient déjà été appelés plus de 900 fois vers 17h, selon leur porte-parole, Kristof Louagie. La plupart des interventions concernent des dégâts de toiture, des chutes de branchages ou d'arbres et des panneaux solaires et câbles électriques arrachés. Selon Kristof Louagie, près de 600 interventions sont encore en attente.

Déstabilisés par les violentes bourrasques de vent, trois camions ont été renversés sur la N8 entre Ypres et Furnes. Les pompiers ont à chaque fois dû désincarcérer les conducteurs, qui ont été emmenés à l'hôpital. Sur l'A19, le trafic routier a également été perturbé pendant une heure entre Ypres et Courtrai en raison d'un arbre tombé sur la chaussée. A Bruges, les pompiers avaient reçu quelque 200 appels en fin d'après-midi, tandis que dans le sud de la Flandre occidentale, ceux de la zone Fluvia en avaient enregistré plus de 460.

Une façade de maison a été arrachée dans la commune balnéaire de Knokke-Heist.

La tempête provoque également des dégâts dans la province d'Anvers. Vers 17h, les pompiers de la zone Antwerpen comptabilisaient plus de 300 appels, essentiellement pour des toitures et des panneaux solaires emportés par le vent ainsi que des chutes d'arbres et de poteaux électriques. Les riverains ont été priés de rester chez eux dans la mesure du possible.

En Flandre orientale aussi, les pompiers ont été très sollicités. Une partie du toit de la Ghelamco Arena (photo), le stade de La Gantoise, s'est envolée à cause de la tempête. Dans la foulée, la Pro League a annoncé que le match prévu vendredi soir entre La Gantoise et Seraing est reporté.

L'architecte de la ville de Gand s'est rendu sur place pour évaluer l'ampleur des dégâts. Le toit de la Ghelamco Arena avait déjà été endommagé lors de la tempête Ciara. 300 mètres carrés de la toiture s'étaient alors effondrés. "En raison de la détérioration des conditions météorologiques dans la région de Gand et du fait que la sécurité des joueurs et des spectateurs ne peut plus être garantie, le responsable du calendrier Nils Van Brantegem a décidé d'annuler le match de ce soir", a ajouté La Gantoise dans un court communiqué.

Tout comme la SNCB avait décidé en matinée de suspendre dès 14h la circulation, de trains dans les provinces d’Anvers et des Flandres orientale et occidentale, par mesure de sécurité, De Lijn a décidé d'interrompre la circulation des bus et trams dans ces trois provinces également. "Il y a beaucoup d'obstacles sur les routes. Ce n'était vraiment plus sûr."

Tous les bus ont été rappelés vers les dépôts, dont ils ne sortiront plus avant 18h, au plus tôt, selon la situation sur le terrain. La circulation du tram de la Côte avait déjà été suspendue plus tôt dans l'après-midi. Le réseau de De Lijn dans les autres provinces est également touché. La circulation des trams sur l'importante ligne 1 à Gand était temporairement interrompue, par exemple. Le vent y soufflait très fort (vidéo). 

A Anvers, la circulation des trams a aussi été suspendue, tandis que les bus continuent à rouler. Le trafic ferroviaire est également très fortement perturbé au nord du pays. Sur de nombreuses lignes, il n'y a ainsi plus du tout de train jusqu'à 18h30 au moins. La SNCB a annoncé que les voyageurs munis d'un billet SNCB en Flandre orientale, à Anvers et dans le Limbourg peuvent utiliser les bus et les trams de De Lijn.

La tempête Eunice a également fait des dégâts dans d’autres provinces du pays, comme dans le Hainaut, en province de Liège et en Brabants flamand et wallon. Ainsi, le centre de la commune d'Asse (Brabant flamand) a été fermé à la circulation dans l’après-midi, le clocher d'une église menaçant de s'effondrer (vidéo) en raison des vents violents.

La phase communale du plan catastrophe a été enclenchée. "Un morceau du clocher de l'église Saint-Martin est tombé avec la tempête et un deuxième morceau menaçait de faire de même", a expliqué un porte-parole de la police locale. "Le centre d'Asse a dès lors été fermé à la circulation et il est recommandé à tous d'éviter les environs." Les morceaux de clocher qui sont tombés n'ont apparemment pas fait de victimes, selon les pompiers.

Vu l'ampleur de la tempête Eunice, les parcs, jardins et bois régionaux bruxellois, ainsi que les parkings de la forêt de Soignes resteront fermés au public jusqu'à mardi, indiquait ce vendredi l'agence régionale Bruxelles Environnement.

Elle se réfère à l'Institut royal météorologique (IRM), qui prévoit de nouveaux épisodes venteux jusqu'à lundi soir. "Même s'ils seront moins intenses, ces épisodes venteux présenteront un risque de chutes d'arbres, ces derniers étant fragilisés par la tempête de ce vendredi et par l'engorgement actuel des sols en eau", précise Bruxelles Environnement.

Une accalmie est prévue à partir de mardi. Si les prochaines prévisions météorologiques la confirme, "les espaces verts pourront rouvrir après l'inspection, le nettoyage et la sécurisation des lieux", poursuit l'agence régionale.
Les espaces verts ont été fermés au public à partir de ce vendredi à 12h.