A Gand, la princesse Elisabeth baptise le navire de recherche Belgica
La princesse héritière Elisabeth a baptisé le navire de recherche océanographique Belgica à Gand, ville marraine du bâtiment, ce samedi peu après 16 heures. Cette pièce maîtresse de la recherche scientifique mènera des missions marines à l'aide de technologies de pointe au cours des décennies à venir. C’était la première fois que la princesse effectuait une sortie officielle seule, sans la présence du roi Philippe ni de la reine Mathilde.
Le Belgica, dont la construction a coûté 54 millions d'euros, revient d'une mission effectuée en avril en mer Méditerranée, réalisée après avoir reçu le Roi à son bord. Le bâtiment est équipé de l'appareillage scientifique le plus moderne qui soit et notamment d'un 'dynamic positioning system' qui peut stopper le navire à un endroit avec une précision d'un demi-mètre. Un avantage précieux quand il s'agit de prélever des échantillons de fonds marins.
Il est aussi plus discret que son prédécesseur, provoquant moins de remous dans l’eau, ce qui est important pour l'observation des animaux marins. Le RV Belgica est amené à jouer un rôle majeur ces prochaines décennies dans la recherche marine belge et européenne. Il permettra aux scientifiques marins de poursuivre et d'étendre leurs expéditions sur plusieurs jours ou plusieurs semaines dans les eaux territoriales belges et au-delà de celles-ci.
L'Etat belge, représenté par le Bureau fédéral de la politique scientifique (BELSPO), est propriétaire du navire. L'Institut royal des sciences naturelles de Belgique (IRSNB) en assurera la gestion, en collaboration avec la Défense et un opérateur privé. Ces samedi et dimanche, le grand public peut visiter gratuitement la Belgica à Gand.
Première mission en solo
Pour la princesse héritière Elisabeth, il s’agissait de la première mission officielle qu’elle effectuait seule, sans la présence d’un de ses parents.
La semaine dernière, Elisabeth avait fait sa première sortie officielle en tant que "représentante du roi", lorsqu’elle accompagnait la reine Mathilde en Norvège à la fête du 18e anniversaire de la princesse Ingrid Alexandra.
