Le gardien Simon Mignolet remporte le Soulier d'Or, il est le premier depuis 1989

Le gardien du Club Bruges a vécu une année 2022 de haut vol, jouant un rôle clé dans le 18e titre de champion de Belgique, le troisième de rang, décroché par les Brugeois en mai dernier après une lutte acharnée avec l'Union Saint-Gilloise dans les Champion's Playoffs.

Cette saison, le portier brugeois a été l'auteur de quelques erreurs en championnat mais il a surtout brillé sur la scène européenne. Avec cinq clean sheets en six rencontres de Ligue des Champions, il a permis aux Blauw & Zwart de se qualifier pour les 8es de finale où ils affronteront Benfica.

Plus tôt dans la soirée, Mignolet avait déjà reçu le trophée du Gardien de l'année, une distinction qu'il remporte pour la quatrième année de rang.

Au classement, Mignolet a récolté 684 points pour remporter son premier Soulier d'Or. Il a devancé le Danois Casper Nielsen, son équipier à Bruges où il arrivé cet été de l'Union, 2e avec 233 points. Le joueur du Racing Genk Mike Trésor termine lui à la 3e place avec 163 points. Teddy Teuma, le capitaine de l'Union Saint-Gilloise, est 4e avec 127 points devant son ancien équipier à l'Union, l'Allemand Deniz Undav, 5e avec 112 points.
 

Avant Mignolet, Michel Preud'homme (1987 et 1989), Jean-Marie Pfaff (1978), Christian Piot (1972), Fernand Boone (1967) et Jean Nicolay (1963) ont aussi remporté le Soulier d'Or. "Je savais que j'étais favori, mais je n'avais pas de contrôle sur les votants. Je suis fier d'avoir gagné et de rejoindre les autres gardiens au palmarès, surtout avec la plus grande différence de points de l'histoire", a confié Mignolet en conférence de presse.

Ce 69e Gala du Soulier d'Or a mis les gardiens à l'honneur car c'est Nicky Evrard qui a remporté le Soulier d'Or féminin. "C'est fantastique et je suis très content pour Nicky. Cela montre que nous avons une bonne formation pour les gardiens en Belgique."

Nicky Evrard, 27 ans, a brillé avec les Red Flames lors de l'Euro l'été dernier, jouant un rôle dans la qualification de la Belgique pour les quarts de finale contre la Suède. Face aux Suédoises, Evrard a enchaîné les arrêts avant de devoir se retourner dans le temps additionnel. "Je pense que l'Euro a joué en ma faveur. Cela a été une très belle année pour le football féminin, car nous avons réussi à nous qualifier pour les quarts de finale. Cela a pesé dans la balance."

Décisif dans l'obtention du 18e titre du Club Bruges en mai dernier, Mignolet s'est aussi illustré en Ligue des Champions cette saison. "Pour gagner le Soulier d'Or, vous devez tout faire pour rester dans l'esprit des votants. Pour cela, il faut répondre présent dans les grands rendez-vous. Pour moi, cela a été les playoffs et la Ligue des Champions."

Le gardien de 34 ans espère que ce trophée individuel va désormais permettre au Club Bruges de se relancer. Les champions de Belgique occupent actuellement la 5e place en championnat. "Nous devons relever la tête et nous voulons enchaîner les victoires dans les prochaines semaines."