Transfert record: 271 détenus ont déménagé vers la nouvelle prison de Termonde

L'opération titanesque a en effet nécessité beaucoup de préparation en amont. Quelque 200 collaborateurs pénitentiaires, 232 policiers, quatre fourgons cellulaires, un hélicoptère, un canon à eau, un véhicule blindé, un bateau de patrouille, un drone, huit chevaux de police, huit chiens antidrogues et quatre chiens de patrouille ont ainsi été déployés pour assurer le bon déroulement du transfert des 271 détenus.

Au total, les fourgons cellulaires ont effectué 34 allers-retours avec les détenus, sous stricte escorte policière. La construction de la nouvelle prison dans le Tanneweg à Termonde, officiellement 'Poort van Dendermonde', a commencé en août 2020. Deux ans et demi plus tard, le nouveau complexe pénitentiaire en forme d'étoile a été livré en décembre. Il comprend quatre ailes de trois étages chacune.

Les détenus séjourneront quasiment tous dans une cellule individuelle. Des salles de classe et des ateliers sont également prévus. "Les détenus purgeront leur peine dans de bien meilleures conditions, tant en termes d'infrastructures que d'accompagnement", se réjouissait le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne, qui assistait au déménagement. En raison de la surpopulation carcérale, 20 personnes dormaient jusqu'à récemment sur un matelas posé à même le sol dans l'ancienne prison, ouverte en 1863 et initialement prévue pour 159 détenus. Pour elles, cette situation appartient désormais au passé.

Cette nouvelle prison de Termonde est la première en Flandre à fonctionner avec les fonctions distinctes d'assistant de sécurité et d'accompagnateur de détention. "Les accompagnateurs de détention aident les détenus à mettre en œuvre leur plan de détention, leur permettant ainsi de s'attaquer aux problématiques sous-jacentes susceptibles d'entraîner une récidive. Ainsi, ils sont impliqués activement dans les activités professionnelles, sportives, de formation et de détente des détenus. Ils aident les détenus à reprendre leur vie en main afin qu'ils soient mieux préparés à la fin de leur peine et que les risques de récidive diminuent. Les assistants de sécurité prennent en charge les tâches de surveillance", détaillait le ministre de la Justice.

Par ailleurs, l'installation des 680 caméras réduit le besoin d'une surveillance physique. Et grâce au système numérique d'ouverture des portes au moyen de badges, les détenus bénéficient de plus de libertés à l'intérieur des murs, mais aussi de plus de responsabilités dans l'accomplissement de leurs tâches à la cuisine, à la blanchisserie ou dans les ateliers.

Le nouvel établissement pénitentiaire est prévu pour accueillir 444 détenus. Dans le cadre de la lutte contre la surpopulation carcérale, il a toutefois été décidé de maintenir ouverte une partie de l'ancienne prison (Sint-Jacobstraat) pendant cinq années supplémentaires pour une centaine de détenus. "L'ancienne prison de Termonde était vétuste et désespérément archaïque. Dans ces conditions, il était encore plus difficile de donner du sens à la détention, et ce malgré les nombreux efforts déployés par la direction et le personnel pénitentiaire. Pour ces derniers, l'environnement de travail était devenu peu agréable. Investir dans des prisons modernes, c'est investir dans une société sûre", a commenté Vincent Van Quickenborne.

Des contrôles ont également été effectués pendant le déménagement et certains prisonniers ont été fouillés. Le chef de corps de la police locale de Termonde, Patrick Feys, a précisé que des stupéfiants avaient été retrouvés sur huit personnes. Soixante-huit individus avaient été désignés pour être soumis à une fouille. Quatre étaient positifs. Une quinzaine de grammes de haschisch ont été saisis, ainsi que 11 pilules, 0,4 gramme d'héroïne et une clé USB. Huit procès-verbaux ont été rédigés et entraîneront probablement des suites pénales ou une mesure disciplinaire en interne.

Les prisonniers en cause pourraient ainsi être privés, durant les premiers jours dans la nouvelle installation, d'activités communes. Avec cinq personnes bénéficiant d'une détention limitée, ce sont donc 272 détenus qui se trouvaient samedi soir dans le nouvel établissement pénitentiaire. Sa capacité est de 444 prisonniers. La prison accueillera davantage de détenus dès que du personnel supplémentaire aura été trouvé, précisait Vincent Van Quickenborne samedi.