De nombreuses communes belges confrontées à une pénurie de médecins généralistes
De nombreuses communes belges sont actuellement confrontées à une pénurie de médecins généralistes, alors que le nombre total de praticiens est en réalité suffisant. "C'est dû essentiellement à une mauvaise répartition de l'offre de médecins", a déclaré la généraliste Ann Van den Bruel dans l'émission "De wereld vandaag" sur Radio 1 (VRT). "Dans le même temps, le nombre de consultations a augmenté mais les nouveaux médecins généralistes ne remplacent pas suffisamment ceux qui partent à la retraite".
Ce n'est plus aussi facile qu'avant d'obtenir un rendez-vous chez un médecin généraliste. De nombreux cabinets sont tellement surchargés qu'ils refusent tout simplement les nouveaux patients. Et même les personnes qui ont un médecin de famille régulier doivent parfois attendre des jours avant d’obtenir un rendez-vous. Le problème, qui se posait avant surtout dans les grandes villes, se pose à présent aussi de plus en plus dans de plus petites communes.
La commune d'Opwijk, dans le Brabant flamand, par exemple, ne compte plus que huit médecins généralistes pour un peu moins de 15 000 habitants, alors que, selon l'Institut national d'assurance maladie-invalidité ( INAMI ), une commune en a besoin d'au moins neuf pour 10 000 habitants.
La bourgmestre d'Opwijk, Inez De Coninck (N-VA), tire la sonnette d'alarme et estime que le gouvernement doit intervenir. "Il y a trop peu de médecins généralistes", déclare Inez De Coninck. "Il y a un certain nombre de médecins qui arrêtent leur activité parce qu'ils partent à la retraite et il y a trop peu d'arrivée de nouveaux généralistes. De nombreux nouveaux habitants ne trouvent plus de médecin de famille en raison du gel des patients. J'espère que les gouvernements prendront leurs responsabilités afin que nous puissions encore offrir à chaque citoyen un médecin généraliste dans sa propre commune.
L'association de médecins généralistes Domus Medica mène une étude pour identifier le problème. L'étude sera achevée cet été et devrait être publiée à l'automne. Selon l'association, il ne s'agit pas d’un recensement du nombre de praticiens. "Globalement, nous avons suffisamment de médecins généralistes. Le problème réside dans la mauvaise répartition et la confluence d'un certain nombre de facteurs, dont l'administration et la barrière de la langue dans une zone métropolitaine, entre autres".
Mauvaise répartition de l'offre
"Ann Van den Bruel, médecin généraliste et professeur en médecine (KU Leuven), a également déclaré lors de l'émission "De wereld vandaag" sur Radio 1 : "Il est vrai qu'en Belgique, nous avons suffisamment de généralistes, y compris par rapport à d'autres pays. "Mais en raison d’une mauvaise répartition de l'offre, il y a des pénuries tangibles à certains endroits alors les choses se passent bien ailleurs.
"De nombreuses choses ont également changé au cours des dernières décennies", explique Ann Van den Bruel. "La demande de soins de la part de la population est également différente. En 15 ans, le nombre de consultations a augmenté de 20 %. Cela s'explique en partie par le vieillissement de la population. Ce sont autant de personnes qui ont besoin d'être prises en charge. C'est donc beaucoup plus de travail pour les généralistes".
"Besoin d'aides-soignants supplémentaires"
Selon Ann Van den Bruel, tout le monde gagnerait à ce que d'autres professionnels de la santé collaborent avec les généralistes au sein d'un même cabinet. "Le ministre de la santé, Frank Vandenbroucke (Vooruit), envisage ainsi de faire travailler des infirmières. Mais nous pensons aussi à un auxiliaire de cabinet. Nous aimerions lancer ce nouveau profil. Il ne s'agirait pas d'un infirmier à part entière, mais il pourrait aider à certaines tâches de soins. De cette manière, les médecins généralistes seraient soutenus dans leur travail et la population pourrait bénéficier de soins de qualité".
Heureusement, le nombre de médecins généralistes stagiaires a augmenté de 17 %. En 2013, cette augmentation était encore d'environ 6 %. Toutefois, cela ne suffira pas à combler le manque de médecins qui partiront à la retraite d'ici 2030. Un tiers des médecins généralistes ont aujourd'hui plus de 65 ans.
"Vous connaissez sans doute l'archétype du médecin généraliste masculin âgé qui travaillait jusqu'à 80 heures par semaine. Les nouveaux généralistes ne veulent plus travailler autant, seulement environ 50 heures par semaine. Et c'est une bonne chose. Il est important que nos généralistes ne soient plus surchargés de travail et qu'ils fassent preuve d'énergie dans leur travail. Mais cela signifie aussi que, malgré l'augmentation du nombre de médecins généralistes, certaines plages horaires ne sont pas remplies."