A Zwijndrecht a lieu le plus grand test sanguin en Europe sur la présence de PFAS
Le plus important test sanguin sur la présence de PFAS (substances per et polyfluoroalkylées) en Europe a été lancé ce lundi à Zwijndrecht, en province anversoise. Au cours des derniers mois, 9.000 riverains de la fabrique 3M se sont déjà inscrits pour une telle analyse et ce chiffre devrait encore augmenter dans les jours et semaines à venir. Le test doit donner des informations sur la propagation de la pollution dans les environs de l’usine américaine et sur l’influence de cette pollution sur la santé des habitants.
Ce test sanguin a lieu à la demande de l’Agence flamande pour les soins et la santé qui a commandé une telle étude pour toutes les personnes vivant dans un rayon de cinq kilomètres autour du site de l'entreprise chimique 3M à Zwijndrecht. Il s'adresse à tous les habitants de la région, quelle que soit leur tranche d'âge, et vise principalement à donner aux participants un aperçu de leur exposition aux PFAS. Dans ce cadre, quelque 75.000 personnes ont été invitées à se soumettre à une prise de sang, dont 9.000 (12%) ont déjà accepté l'invitation.
Les candidatures sont encore ouvertes jusqu'au 1er juillet, et ce nombre pourrait donc encore augmenter. "Plus il y aura de personnes qui y participent, au mieux nous pourrons effectuer l’analyse. J’espère donc que davantage de personnes s’inscriront”, déclarait la ministre flamande de la Santé, Hilde Crevits (photo).
"Nous remettrons les résultats personnels aux personnes concernées d'ici deux semaines", explique Tibo Demoor d'Eurofins, le laboratoire qui réalisera l'analyse des prises de sang. "D'ici six à huit mois, l'enquête devrait être terminée. Nous ne pourrons par contre tirer les vraies et principales conclusions que dans un an."
Il est certain que de nombreux niveaux élevés de PFAS seront trouvés dans le sang, prédit déjà le responsable d'Eurofins. "Certains indicateurs montrent qu'il y a un risque, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Cette étude devrait permettre de déterminer les véritables conséquences sur la santé."
Méthode innovante pour les enfants
Les 9.000 personnes prêtes à faire analyser leur sang constituent un mélange sain en termes d'âge, allant de 1 à 100 ans. Selon Eurofins, le nombre de participants devrait également être suffisamment important pour permettre de tirer des conclusions scientifiques correctes. Afin de rendre le prélèvement sanguin "plus agréable" pour les enfants de moins de 12 ans, Eurofins utilise ce qu'elle appelle une "méthode innovante de prélèvement sanguin". Celle-ci consiste à prélever le sang à l'aide d'un coton-tige après avoir piqué le doigt.
D'après le laboratoire, la particularité de ce projet réside par ailleurs dans le fait que les chercheurs étudieront les liens entre les PFAS dans le sang des mères et de leurs enfants. "C'est la première fois que cette question est investiguée à une telle échelle. L'étude scientifique sur les résultats du groupe sera publiée d'ici l'été 2025."
La semaine dernière, un juge de paix avait condamné 3M à payer des dommages et intérêts provisoires de 2.000 euros à une famille de Zwijndrecht, justifiant cette décision par des "nuisances excessives de voisinage". L'avocat Geert Lenssens, qui a assisté la famille de Zwijndrecht dans son procès contre l'entreprise chimique 3M, avait qualifié ce jugement d'"étape importante". Il pourrait en effet constituer un précédent important non seulement pour les autres riverains du site de 3M qui souhaitent saisir la justice, mais aussi pour les autres citoyens vivant à proximité d'une industrie lourde.