Uit klinische studies blijkt dat het coronavaccin van het farmabedrijf Novavax voor 89,3 procent doeltreffend is. Dat meldt het Amerikaanse bedrijf donderdag in een mededeling. Aan de laatste fase van de vaccinstudie namen meer dan 15.000 mensen deel.

"NVX-CoV2373 heeft het potentieel om een belangrijke rol te spelen in deze wereldwijde gezondheidscrisis", stelt CEO van Novavax Stanley Erck. Het vaccin lijkt wel minder doeltreffend voor de Zuid-Afrikaanse variant van het coronavirus, die veel besmettelijker is.   De vaccins van Moderna en Pfizer/BioNTech hebben een effectiviteit van meer dan 90 procent.

De Europese Unie heeft geen bestelling geplaatst bij de Amerikaanse vaccinproducent Novavax.

Lees hier welke vaccins Europa heeft besteld:

De Europese Commissie verdenkt vaccinproducent AstraZeneca ervan dat het vaccins die bestemd waren voor de Europese markt, doorverkocht heeft aan de Britten. Europa wil nu dat Astra Zeneca zijn leveringen aan het Verenigd Koninkrijk onderbreekt en die voorbehoudt voor de Europese Unie.

"Er is een gevoel dat het contract met AstraZeneca niet helemaal wordt nageleefd. De Europese Unie probeert de druk op te voeren. Dit is geen dossier dat je een paar weken aan diplomaten kan overlaten. Er staat zoveel op het spel dat de Commissie heeft beslist om het open te spelen en wellicht het gevoel heeft dat ze machtsmiddelen in handen heeft. Ik denk dat dit niet gebeurt vanuit een soort machteloosheid", zegt Hendrik Vos in "Het Journaal".

De Europese Commissie beslist morgen over een richtlijn die de nationale overheden zou toelaten om de export van vaccins uit de Unie streng te reguleren of zelfs te verbieden. "Er is nu dat dreigement om het vaccin van Pfizer dat in Puurs wordt geproduceerd, niet langer naar het Verenigd Koninkrijk te exporteren. Op die manier kan Europa druk zetten. Als AstraZeneca vanuit de Britse productiefaciliteiten geen vaccins in Europa levert, kunnen wij de export van de vaccins van Pfizer tegenhouden, is het gevoel", aldus Vos.

Meer Amerikanen krijgen toegang tot een zorgverzekering. De nieuwe Democratische president Joe Biden tekende een pakket maatregelen waarmee Amerikanen zich vanaf half februari gedurende drie maanden kunnen aanmelden voor een verzekering via "Obamacare", de Affordable Care Act (Wet betaalbare zorg) die onder de Republikeinse president Donald Trump flink was uitgehold. Normaal zijn de loketten maar zes weken geopend.

Onverzekerden en mensen die hun baan zijn kwijtgeraakt tijdens de coronapandemie krijgen daarmee de kans een deel van hun zorgkosten terug te krijgen. Tijdens de verkiezingscampagne had Biden al beloofd de zorg toegankelijker en betaalbaarder te maken. Nu het coronavirus veel mensen ziek maakt, is dat volgens hem des te dringender.

De bedoeling is dat ook mensen met langdurige aandoeningen zich kunnen verzekeren. Verder zullen overheidsdiensten onderzoeken hoe Medicaid, een zorgverzekeringsprogramma van de overheid voor armen, toegankelijker kan worden. De president "gelooft dat iedere Amerikaan het recht heeft op de gemoedsrust die gepaard gaat met de wetenschap dat ze toegang hebben tot betaalbare en kwalitatieve gezondheidszorg", aldus het Witte Huis.

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) streeft ernaar om na de paasvakantie opnieuw studenten te ontvangen op de campus. Dat zei hij donderdag in het parlement na een vraag van Brecht Warnez (CD&V).

In het hoger onderwijs is afstandsonderwijs momenteel de norm. Maximaal 10 procent van de campuscapaciteit mag worden benut.

"Ik vind dat we moeten kunnen zeggen dat we elkaar dit academiejaar nog terugzien op de campus, en een mogelijk kantelmoment zit hem in de Paasvakantie. Dat is waar we op mikken", zei Weyts donderdag. Hij heeft het idee naar eigen zeggen al afgetoetst bij virologen, die weliswaar wat terughoudend reageren.

De minister wil ook nadenken over een zogenaamde "kotbubbel". 

De nieuwe maatregelen over de buitenschoolse activiteiten gaan in op 1 februari en dus niet dit weekend al. Dat meldt RTBF en dat is ook bevestigd aan onze redactie. Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle had wel al gevraagd om de nieuwe maatregelen sowieso al vanaf dit weekend toe te passen, maar ze worden dus pas na het weekend formeel van kracht. 

De passage over "één activiteit per kind" staat voorlopig alleen als aanbeveling in het Ministerieel Besluit. Het argument is dat zoiets toch niet te controleren is.

Er heeft een afscheidsfeestje plaatsgevonden zonder respect voor de geldende coronamaatregelen in het lokale politiecommissariaat van Aubervilliers, een gemeente ten noorden van Parijs. Dat heeft de politieprefectuur bevestigd.  

Op beelden die het Franse medium Loopsider deelde, is te zien hoe verschillende aanwezigen samen de Macarena dansten, zonder afstand te bewaren en zonder mondmaskers. Het zou gaan om een afscheidsfeestje voor een luitenant dat plaatsvond op 22 januari. 

Het commissariaat zou toestemming gegeven hebben voor een feestje “in beperkt gezelschap en met respect voor de sociale afstand”. Na het vertrek van de commissaris liep het feestje volgens Loopsider uit de hand en feestte een dertigtal aanwezigen tot drie uur ’s ochtends in een zaal waar maximum zes personen tegelijk aanwezig mochten zijn. 

Er is een administratief onderzoek bevolen  naar het incident en er zullen sancties getroffen worden tegen de aanwezigen, zo laat de politieprefectuur weten. In Frankrijk zijn strenge coronamaatregelen en een avondklok vanaf 18 uur van kracht. 

In Portugal zijn de afgelopen 24 uur 303 mensen gestorven aan COVID-19. Dat is een nieuw record voor het Zuid-Europese land. In het land met zijn 10 miljoen inwoners zijn nu 11.608 sterfgevallen geteld door het virus.

De Portugese regering heeft toegegeven dat de stijging van het aantal coronagevallen voor een "gigantische" druk zorgt op de ziekenhuizen.

De regering heeft beslist om vanaf vrijdag de grens te sluiten met Spanje. Ook in de eerste coronagolf werd die grens maandenlang gesloten. Niet-essentiële reizen worden verboden, zowel per vliegtuig, trein of met de auto.

De Europese Commissie heeft "donkerrode zones" geïntroduceerd in de coronakaart. Het gaat om gebieden waar het coronavirus heel hard om zich heen grijp. Mensen die vanuit deze gebieden naar elders willen reizen zouden voor vertrek op een COVID-19-besmetting moeten worden getest en bij aankomst in een anderkleurige zone in quarantaine moeten.

De Duitse regering plant op maandag 1 februari een vaccinatietop, waarbij zowel de regering en de deelstaten als vertegenwoordigers van de vaccinfabrikanten zullen aanschuiven. Dat heeft een regeringswoordvoerder donderdag aangekondigd. De top komt er op het ogenblik dat de spanningen tussen de EU-lidstaten en de fabrikanten alsmaar hoger oplopen. 

Toch tempert Duits minister van Volksgezondheid Jens Spahn meteen de hoop dat de vaccinatiecampagne de komende weken aangezwengeld kan worden.

"Bondskanselier Angela Merkel en de minister-presidenten van de deelstaten zijn overeengekomen om op 1 februari om 14 uur bijeen te komen voor een bespreking over de vaccins", klinkt het. De woordvoerder voegde er voorts aan toe dat ook vertegenwoordigers van de vaccinfabrikanten aanwezig zouden zijn.

De farmaceutische groep AstraZeneca heeft donderdag de doeltreffendheid van zijn vaccin tegen het coronavirus bij 65-plussers opnieuw verdedigd. Ze deed dat nadat Duitsland vaccinatie met hun vaccin bij mensen ouder dan 65 jaar heeft afgeraden.

Boris Johnson, premier van het Verenigd Koninkrijk, waar het gebruik van het AstraZeneca-vaccin ook voor ouderen is goedgekeurd, benadrukte dat de Britse Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) het vaccin als "zeer goed en effectief" heeft bevonden en dat het "een hoge mate van bescherming" biedt.

Het onderzoek van de MHRA is gebaseerd op 11.600 proefpersonen, van wie er 660 65 jaar of ouder zijn. Dat is een kleine zes procent van alle proefpersonen. Van de 65-plussers die betrokken werden in de studies van het MHRA hebben tien proefpersonen COVID-19 gekregen: twee in de groep die het werkzame vaccin kreeg en acht in de groep die een placebo kregen toegediend.

Het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) heeft het vaccin nog niet goedgekeurd, hun advies wordt vrijdag verwacht.

Minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) is ontstemd over berichten dat banken zich vaak erg stug opstellen bij het verlenen van uitstel van betaling of het geven van een lening aan bedrijven die het moeilijk hebben door de coronacrisis. “Dit kan niet”, zei hij in de Kamer. “De banken moeten hun verantwoordelijkheid nemen, solidair zijn en hun maatschappelijke rol spelen.”

Van Peteghem heeft over de kwestie al contact opgenomen met bankenfederatie Febelfin, om te zoeken naar oplossingen. Hij wijst op afspraken die in december zijn gemaakt om gezonde bedrijven door de crisis te helpen, maar voegt er meteen aan toe dat het geenszins de bedoeling kan zijn om zogenoemde zombiebedrijven in leven te houden.

Sinds begin maart vorig werden er in ons land al meer dan 8 miljoen coronatests afgenomen. Dat blijkt uit de cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano.

De laboratoria voerden tot en met 27 januari 6.957.358 testen uit. Het gaat dan om het nationaal referentiecentrum en de andere klinische laboratoria die testen uitvoeren. Sinds 10 april vorig jaar werden ook nog eens 1.078.381 testen uitgevoerd door het nationaal testingplatform voor de woonzorgcentra, andere residentiële collectiviteiten en triagecentra. Dat brengt het totaalaantal coronatests in ons land op 8.035.739.

Tussen 18 en 24 januari werden er in België gemiddeld ongeveer 44.100 tests per dag uitgevoerd, een stijging met 2 procent ten opzichte van een week eerder. De positiviteitsratio bedraagt 5,6 procent.

Het personeel in de ziekenhuizen wacht met een bang hartje af hoe de situatie met het coronavirus de komende weken zal evolueren. Dat zegt Margot Cloet, gedelegeerd bestuurder van Zorgnet-Icuro. De vertraging van de vaccinatiecampagne doet de spanning ook extra oplopen.

"Ofwel zijn we aan het kabbelen in een heel lange staart van de tweede golf, ofwel zijn we rechtstreeks naar de derde golf aan het gaan", aldus Cloet.

In heel het land stijgen de cijfers al enkele dagen opnieuw en volgens Cloet is het momenteel nog heel onduidelijk hoe de situatie zal evolueren, mede omdat het afwachten is hoe de nieuwe varianten gaan evolueren. "Experts zeggen dat jonge mensen meer de vector zijn bij de Britse variant, maar we kennen vandaag nog niet het effect op de ouders en grootouders die zij misschien besmetten", zegt Cloet.

In Vlaanderen en Brussel blijft het aantal patiënten in de intensieve zorgen vooral in Antwerpen, Brussel, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen redelijk hoog.

Premier Alexander De Croo maant aan tot voorzichtigheid met betrekking tot de snel verspreidende mutanten van het coronavirus, maar ook tot rust in de communicatie. "Laten we ons beperken tot de zaken waar we feiten voor hebben", pleitte hij donderdag in de Kamer. 

De coronasituatie, met buitenlandse mutanten die zich aan een razend tempo lijken te verspreiden doorheen Europa is "zeer delicaat", gaf de premier aan. "Voorzichtigheid moet onze leidraad zijn", klonk het.

Zo hoedt De Croo zich nog altijd om kappers en andere contactberoepen groen licht te geven. "De enige manier is de absolute eerlijkheid: de niet-medische contactberoepen zijn de eerste prioriteit, maar zij kunnen ten vroegste op 13 februari heropenen als de cijfers verbeteren", herhaalde hij wat vorige week vrijdag is afgesproken in het Overlegcomité.

Tegelijkertijd moet er ook rust zijn in de communicatie, vindt de premier. "Laten we ons allemaal beperken tot de zaken waar we feiten voor hebben. De situatie in ons land is niet zo moeilijk als in veel andere ons omringende landen, en voorzichtigheid en rust zullen ons helpen om die voordelige situatie te kunnen behouden."