BEKIJK: "Praat mét ons, niet enkel over ons": jongeren verenigen zich bij radiozender MNM in open brief 

De afgelopen maanden werd er al eens gesproken over ‘de jeugd’ als het gaat over het volgen van de coronamaatregelen. Jongeren worden betrapt tijdens lockdownfeestjes, het gaat niet goed met hun mentale gezondheid of de kotbubbel is van tafel geveegd. Vorige week riep een 40-tal volwassenen nog op om jongeren voorrang te geven in de vaccinatiestrategie. 

“De voorbije tijd is er overvloedig over ons gesproken, getweet en geschreven. Over ons, maar niet mét ons. We hadden het gevoel dat we luid riepen, maar niemand die ons hoorde. Al vertellen we écht graag hoe het met ons gaat, zonder dat we willen of moeten schreeuwen", schrijven 55 jongeren samen in een open brief. 

Die open brief komt er na één van de (online) samenkomsten van de MNM Community. Dat is een groep van 60 jongeren die onder de vleugels van radiozender MNM, de jongerenzender van de VRT, in gesprek gaat met elkaar en met experten over wat hen bezighoudt. 

“In december hadden we bijvoorbeeld een gesprek over de coronamaatregelen en de impact op onze mentale gezondheid”, vertelt Oyinda Oyebamijk (19), één van de jongeren die lid is van de community. “Daar kwam vooral uit dat we gehoord willen worden. Dat de mensen ook eens naar ons luisteren, zonder te zeggen dat we bleiters zijn. Wij willen helemaal niet zeggen dat het voor ons moeilijker is, wij willen helemaal niet vergelijken, wij willen gewoon onze stem ook laten horen.”

Aan die verzuchting gaf MNM gehoor. Naast het (online) samenbrengen van de jongeren, geeft ze hen een platform om hun open brief en de videoboodschap die ze erover maakten te verspreiden, zonder dat daar meteen de naam MNM aan verbonden werd.  “Met MNM zijn we er voor en door jongeren. Als zij hun stem willen laten horen, dan moet dat in onze programma's kunnen, maar ook zonder dat wij daar als merk tussen zitten", vertelt nethoofd Steven Lemmens. 

In de open brief laten de jongeren weten dat ze het appreciëren dat politici intussen meer rekening houden met hen. “Ondertussen werd er achterom gekeken en zien we de eerste bemoedigende acties voor ons. We kregen een plaats in de vaccinatiestrategie en onze premier vertelde: “We hebben jullie nodig”." 

Maar voor Oyinda is dat nog niet genoeg. “Politici proberen ons wel te helpen, maar uiteindelijk worden de beloftes telkens uitgesteld. We hopen dat we dit kunnen veranderen door meer onze stem te laten horen.”

De jongeren willen bovendien niet enkel spreken met anderen, maar ook luisteren naar elkaar. “Een sterke verbondenheid vinden we belangrijk. Laten we het samen aanpakken en elkaar vooral niet uit het oog verliezen. Laten we samen dromen en samen uitkijken naar het maken van nieuwe herinneringen. We willen onze stem laten horen, maar meer nog willen we ook nieuwe mensen leren kennen, anderen ontdekken en gewoon… met elkaar praten.”

Zo’n gesprekken zijn ook volgens Oyinda enorm belangrijk: “Ze werken therapeutisch. Er valt een last van je schouders als je je verhaal kan vertellen. Als wij er allemaal zijn voor elkaar, kunnen we er samen bovenop geraken. Ik hoop echt dat we in de toekomst niet meer het gevoel moeten hebben dat we niet kunnen zeggen wat we willen, omdat er dan bepaalde reacties op komen. We moeten open gesprekken met elkaar kunnen voeren en openstaan voor elkaars moeilijkheden".

MNM wil ook hier verder op inzetten. De radiozender plant de komende weken een aantal sessies voor en met jongeren onder de naam ‘HOEWIST?’. Jongeren kunnen via Zoom deelnemen aan een gesprek met MNM en elkaar, want "het is oké om in deze crisis goede, maar ook rotslechte dagen te hebben". De eerstvolgende sessie is op donderdag 11 februari. Wie wil deelnemen, houdt best de website van MNM in de gaten.