Nieuwe migrantenkaravaan is op weg naar Mexico-Stad en naar grens met de Verenigde Staten

De migranten zijn vertrokken vanuit Tapachula, een stad in het zuiden van Mexico, aan de grens met Guatemala.

Tapachula is een flessenhals: al maandenlang komen hier duizenden, zelfs tienduizenden migranten samen. Ze komen vooral uit de Centraal-Amerikaanse landen Guatemala, Honduras en El Salvador, maar ook van verder weg, uit landen als Haiti en Venezuela. 

De migranten zijn al tot in Guatemala geraakt en de Guatemalteeks-Mexicaanse grens overgestoken. In Tapachula wachten vele duizenden al maandenlang op de behandeling van hun asielaanvraag. 

"Maar hier krijgen we geen werk, geen papieren en geen hulp. We kunnen hier niet blijven", zegt een van de migranten die nu in groep is vertrokken uit Tapachula, op weg naar het noorden. 

Met zo'n 3.000 migranten is deze karavaan minder groot dan de karavanen die in 2018 en 2019 door Mexico trokken. Door in groep te vertrekken, wagen migranten zich makkelijker aan de gevaarlijke tocht door Mexico. Ze gaan ervan uit dat de kans kleiner is dat ze bijvoorbeeld in handen vallen van Mexicaanse misdaadbendes. 

In groep slagen ze er ook beter in om door politiecordons te breken, want agenten van de Mexicaanse Immigratiedienst en de Nationale Garde zijn in het zuiden van het land gestationeerd om te beletten dat de migranten verder trekken. Maar ondanks hun aanwezigheid slaagde de karavaan erin te vertrekken. 

De migrantenkaravaan zet in eerste instantie koers naar Mexico-Stad. De migranten hopen dat hun asielaanvraag daar sneller zal worden verwerkt dan in het overvolle Tapachula. Maar velen zijn van plan om nog verder noordwaarts te trekken, en hopen de Verenigde Staten te bereiken.

Toch zijn veel migranten ook afgeschrikt door wat zich vorige maand heeft afgespeeld aan de grens van Mexico en de Amerikaanse staat Texas, in Del Rio (Texas). Ook Del Rio is zo'n flessenhals die de migratiecrisis in Centraal-Amerika blootlegt. Vorige maand waren duizenden migranten erin geslaagd de grens over te steken, maar de Amerikaanse grenspolitie trad uiteindelijk hard op. 

Duizenden migranten werden op vluchten gezet naar andere plekken in de Verenigde Staten, waar ze in asielcentra zijn ondergebracht. Maar grote groepen, met name afkomstig uit Haïti, werden ook teruggevlogen naar hun land van herkomst dat ze waren ontvlucht. 

Het voorbije jaar werden 1,7 miljoen migranten, een recordaantal, aangehouden bij de Amerikaans-Mexicaanse grens. Dat blijkt uit gegevens van de Amerikaanse grensbewaking, de US Customs and Border Protection. 

Onder voormalig Amerikaans president Donald Trump introduceerden de VS de "blijf in Mexico"-regel. Daardoor moesten asielzoekers voor de volledige duur van hun procedure in Mexico blijven. Huidig president Joe Biden schafte de regel kort na zijn aantreden af, maar een federale rechter in Texas draaide die beslissing terug.