"Geen woorden, maar daden": Ecuadoraanse president kondigt uitbreiding Galápagos-reservaat aan op COP26
Ecuador gaat het beschermde zeereservaat rondom de Galápagoseilanden uitbreiden. Dat heeft de president van het Zuid-Amerikaanse land aangekondigd op de klimaatconferentie in Glasgow. Hij gaf aan dat de overeenkomst rekeninghoudt met de wensen van de visserij, het toerisme, het natuurbehoud en anderen.
Guillermo Lasso Mendoza, de president van Ecuador, maakte bekend dat het land het zeereservaat rondom de Galápagoseilanden met 60.000 vierkante kilometer zal vergroten. Met de beslissing wil Mendoza naar eigen zeggen aantonen dat daden meer waard zijn dan woorden in de strijd tegen klimaatverandering.
Op dit moment meet het reservaat zo’n 130.000 vierkante kilometer. Binnenkort zal er dus 190.000 vierkante kilometer oceaan beschermd zijn. Klimaatactivisten en natuurorganisaties spreken van een "geweldige stap". Zij hopen dat de uitbreiding belangrijke migratieroute voor bedreigde diersoorten nog beter zal beschermen nu deze binnen het gebied vallen.
Dat zou de grote diversiteit aan planten en dieren in het gebied ten goede moeten komen. De afgelopen jaren raakte het ecosysteem in en rond het gebied namelijk aan het wankelen. Critici wijzen Chinese visserijbedrijven aan als grote schuldige van die verstoring.
Vorig jaar nog doken er nog bijna 300 Chinese schepen op in het gebied. Ecuadoraanse patrouilleschepen hebben regelmatig hun handen vol om die schepen de toegang tot de beschermde wateren te ontzeggen. Zij zouden immers enkel en alleen uit zijn op vis voor commerciële doeleinden.
President Mendoza ontkende echter dat de uitbreiding de Chinese overbevissing aan banden moet leggen. Tijdens zijn meest recente ontmoeting met Xi Jingping zou de Chinese president immers duidelijk hebben gemaakt dat hij het beschermde reservaat zou respecteren.
Visserij blijft deels gespaard
Volgens de president vormen de opwarming van de aarde, plastic afval en andere onevenwichtigheden de grootste bedreiging voor het reservaat. Hierdoor zouden ook de Ecuadoraanse biodiversiteit, voedselzekerheid en economische en sociale ontwikkeling in gevaar komen.
Om dat tegen te gaan, wordt visserij niet volledig verboden. Beroepsvissers zullen aan de rand van het gebied nog steeds hun hengels mogen uitgooien. Bovendien voorspellen specialisten dat een uitgebreide bescherming de vissers op termijn ten goede zal komen. Als de beschermde gebieden gerespecteerd worden, zullen die immers als voedingsbodem dienen voor soorten die ook buiten de zone zullen trekken.