Gentse nachtleven vraagt stadsbestuur om hulp bij aanpak seksuele agressie
Verschillende caféhouders en organisatoren vragen aan het stadsbestuur van Gent om hulp bij de aanpak seksueel geweld in het Gentse nachtleven. Ze willen dat het bestuur de problematiek erkent en vragen naar "tools" om het probleem aan te kunnen pakken. Samen met de organisatie meldet.org organiseren ze morgen een protestactie op de Vrijdagmarkt in Gent.
Deze week raakte bekend dat het parket een onderzoek is gestart naar de verkrachting van een jonge vrouw in het Coyendanspark in Gent op 23 oktober. Het slachtoffer zou in een nabijgelegen café op de Oude Beestenmarkt een verdovend middel in haar drankje hebben gekregen en nadien zijn meegenomen.
Het nieuws was voor de organisatoren van de protestactie de aanleiding om aan de alarmbel te trekken. "Wij weten dat dit geen alleenstaand feit is en erkennen dat er een groot probleem is omtrent harassment en seksueel geweld in het nachtleven", klinkt het in een bericht dat gedeeld wordt op sociale media. "Hoewel wij dit gedrag afkeuren en het geen plaats heeft in onze zaken, is het duidelijk dat wij er niet altijd in slagen de veiligheid van onze klanten te garanderen, zeker op feestjes of in onze uitgaansbuurten."
Verschillende gekende cafés en organisatoren uit het Gentse nachtleven hebben de tekst ondertekend. Volgens de ondertekenaars is het probleem van seksuele agressie in het Gentse nachtleven ook toegenomen sinds de heropening van de horeca na de lockdowns. Ze vragen nu hulp aan het stadsbestuur om de problematiek aan te kunnen pakken. "Wij eisen dat wij de tools aangereikt krijgen om hiermee aan de slag te gaan, dat wij ondersteund worden en dat de verantwoordelijkheid niet enkel op ons geschoven wordt", klinkt het.
Wij eisen dat wij ondersteund worden en dat de verantwoordelijkheid niet enkel op ons geschoven wordt
Concreet vragen ze bijvoorbeeld om sensibiliseringscampagnes, workshops, opleidingen en samenwerking tussen cafés onderling. Ze willen dat ook dat het stadsbestuur en de politie het probleem erkennen. "De politie erkent het probleem helemaal niet", zegt Eva Destoop van café Blond. "Zij zeggen dat er helemaal niet zo vaak verdovende middelen in drankjes gedaan worden, maar wij als caféhouders weten dat dat wel gebeurt. Elke week zelfs. Het wordt alleen niet vaak aangegeven."
Meldet.org, een online platform waarop mensen anoniem seksuele agressie kunnen aangeven, organiseert morgenavond een protestactie om de problematiek onder de aandacht te brengen. De caféhouders en organisatoren sluiten zich daarbij aan. Ze verzamelen morgen om zes uur 's avonds op de Vrijdagmarkt in Gent. Van daar zullen ze naar het stadhuis wandelen om er een brief aan het stadsbestuur in de brievenbus te stoppen.