"Slavenkamer" ontdekt vlak bij oude stad Pompeï: "Belangrijke vondst die verhaal vertelt over kwetsbare groep"
Een nieuwe archeologische vondst vlak bij de oude Romeinse stad Pompeï in Italië werpt een heel nieuw licht op de leefomstandigheden van slaven in die tijd. In de villa van Civita Giuliana, net ten noorden van Pompeï, is een opslagkamer ontdekt die vroeger ook dienst deed als slaapkamer van een slavenfamilie, zo vermoeden onderzoekers.
Op beelden van de archeologische site Pompeï is te zien hoe er in de villa Civita Guiliana een nieuwe ruimte is ontdekt. De overblijfselen van drie houten bedden, een houten kist met onder meer metalen voorwerpen en een hoop amfora's - grote vazen om voedsel en drank in te bewaren - zijn teruggevonden in een ruimte van 16 vierkante meter met één raampje bovenaan.
Dat doet archeologen vermoeden dat het om een opslagruimte gaat, waarin ook een slavenfamilie onderdak kreeg. Twee bedden zijn 1,7m lang, het derde "maar" 1,4 m. Daar sliep mogelijk een kind of jongere, en dat in leefomstandigheden die allesbehalve comfortabel waren.
Het onderzoek en de opgravingen aan villa Civita Giuliana zijn bezig sinds 2017. Archeologen hebben in de woning onder meer de overblijfselen van een stal met drie paarden, en een triomfwagen met opvallende erotische afbeeldingen aangetroffen. Vlakbij die eerdere vondsten werd de nieuwe slavenruimte ontdekt.
Deze "slavenkamer" biedt een uniek inzicht in de leefomstandigheden van slaven in de Romeinse tijd: een belangrijke groep in de samenleving, die toch niet vaak aan bod komt in bronnen of geschiedschrijving. Want de ruimte zelf en de voorwerpen die erin staan, hebben de tand des tijds bijzonder goed doorstaan.
Dit is één van de spannendste vondsten in mijn carrière als archeoloog.
Hoewel het op het eerste gezicht niet om een spectaculaire vondst van uitzonderlijke voorwerpen gaat, noemt Gabriel Zuchtriegel, archeoloog en directeur van Pompeï, het toch één van de spannendste ontdekkingen uit zijn carrière.
"Op deze manier helpt de archeologie ons om meer te weten te komen over een onderdeel van de oude wereld. Het meest opvallende is hoe krap en beperkt deze ruimte is, die zowel een opslagruimte als een verblijfplaats is. De waarde hiervan schuilt in het menselijke verhaal van deze ontdekking, in dit geval van de meest kwetsbare mensen in de Romeinse samenleving."
De archeologische site van Pompeï, vlak bij Napels, geeft beetje bij beetje zijn geheimen prijs. Bijna jaarlijks worden er nog nieuwe vondsten gedaan, omdat de oude stad bijzonder goed bewaard is gebleven door een uitbarsting van de vulkaan Vesuvius in 79. Pompeï werd toen bedolven onder een dikke laag as, lava en modder.
Op deze beelden van het onderzoeksproject is duidelijk te zien welke vondsten archeologen in Civita Giuliana gedaan hebben:
