Kerncentrales draaiden vorig jaar op volle toeren: stroomproductie historisch hoog, waarvan ruim de helft kernenergie
Onze kernreactoren kenden vorig jaar een boerenjaar. Ze leverden opvallend veel stroom, ook voor de export. Ook wind en zon leverden een record aan stroom maar in het totaalplaatje van onze elektriciteitsproductie viel hun aandeel lichtjes terug. Dat blijkt uit de jaarcijfers van hoogspanningsbeheerder Elia voor 2021.
Bij het begin van elk jaar lijst Elia, de beheerder van het Belgische hoogspanningsnet, op hoeveel stroom we verbruikten in het voorbije jaar, hoeveel we er produceerden en op welke manier we dat deden.
Maar misschien eerst dit: ons energieverbruik herstelde zich in 2021 grotendeels van de coronadip. We verbruikten vorig jaar 84,2 terrawattuur (TWh) aan elektriciteit, nog altijd wat minder dan in de pre-coronatijd maar meer dan de 81 TWh van 2020.
Onze totale stroomproductie (wat iets anders is dan ons verbruik) lag vorig jaar historisch hoog. Er was een stijging aan hernieuwbare energie en er was vooral heel veel kernenergie. De twee samen maakten dat we minder gascentrales nodig hadden en dat we dan nog veel stroom konden uitvoeren.
Productierecord
Voor de liefhebbers, hierbij de cijfers. Alles samen produceerden we vorig jaar bijna 92 TWh, fors meer dan de 81 TWh van 2020. Dat komt vooral doordat onze kernreactoren bijna het hele jaar door beschikbaar waren, wat in het verleden niet altijd zo was.
De kernreactoren waren vorig jaar goed voor 48 TWh of ruim 52% van onze totale elektriciteitsproductie. Beide cijfers zijn het hoogste in acht jaar. Dat is niet onbelangrijk in de politieke discussie over onze kernuitstap, de beslissing dus om al onze reactoren te sluiten in 2025. (Lees verder onder de grafieken.)
Stroom voor de buren
Daar staat wel tegenover dat we niet al die stroom zelf verbruikten. Net zoals onze productie, piekte vorig jaar ook onze export. Netto voerden we vorig jaar 6,6 TWh uit, ondermeer naar Groot-Brittannië en naar Frankrijk, dat zelf sukkelde met zijn nucleaire park. België is historisch een netto-importeur van stroom, maar in 2021 waren we voor het derde jaar op rij een netto-exporteur, zo blijkt uit de cijfers van Elia.
Hoewel België vroeger een netto-importeur van elektriciteit was, is ons land nu een netto-exporteur
Gascentrales, dat zijn centrales die elektriciteit produceren met gas als brandstof, zakten vorig jaar weg in de totale energiemix. Waar ze in 2020 nog goed waren voor bijna 35% van onze productie, was dat in 2021 nog maar 25%. Gascentrales worden maar opgestart als er geen nucleaire of hernieuwbare energie meer is, en daar was in 2021 geen tekort aan. Bovendien was gas in de tweede helft van 2021 al vreselijk duur geworden.
Groene stroom
De productie van elektriciteit op basis van wind en zon tenslotte neemt elk jaar toe, omdat er steeds meer installaties van hernieuwbare energie bijkomen. Windparken op zee (offshore wind) kwamen er in 2021 niet bij, dus de groei moest komen van de windmolens op land (onshore wind) en zonnepanelen.
Alles samen was hernieuwbare energie in 2021 goed voor 15,2 TWh, een lichte stijging tegenover 2020. Maar omdat de totale stroomproductie vorig jaar zo sterk steeg, viel het aandeel van hernieuwbare energie in het totale plaatje terug. Wind en zon samen waren vorig jaar goed voor 16,7%, tegenover 18,5% in 2020. Als je ook biomassa meetelt (maar er is discussie over het "hernieuwbare" karakter daarvan), kun je zeggen dat zowat een vijfde van onze stroomproductie groen is.