"Uiteraard heb ik Meskerem Mees al proficiat gewenst", zegt Carlo Vandenhende. Hij geeft gitaarles in het MUDA Atheneum voor Podiumkunsten in Evergem, bij Gent. Eén van zijn ex-studentes, Meskerem Mees, kreeg de Grand Jury Prize. Dat is de belangrijkste onderscheiding van de Music Moves Europe Awards. Met die award wil de jury Mees' prille carrière een duwtje in de rug geven, om internationaal verder door te breken.

"Ze reageerde op zijn Meskerems", lacht gitaarleraar Carlo. "Spontaan als ze is, altijd vrolijk en no-nonsense. Ze relativeerde onmiddellijk de prijs. Ze blijft met de voetjes op de grond, daar ben ik wel blij om. Ik was al trots als ze bij mij afstudeerde toen ze 18 jaar was. Ik ben nu misschien nog wel wat trotser, dat klopt ook wel. Maar ik ben sowieso fier op elke leerling waarmee ik een mooi resultaat kan halen."

Ondertussen is ze gegroeid tot een sterke muzikante. Dat werd nogmaals bewezen met de award. Maar was ze ook een goeie studente? "Ze had een periode dat ze nogal zoekende was. Ze wist niet goed wat ze wou, ze wist vooral wat ze niet wou doen", zegt Carlo. "Als gitaarleraar ben ik zowat verplicht om alle muziekstijlen en verschillende klassieke gitaarstukken aan te bieden, sommige liggen je nu eenmaal beter dan andere. Als ze het niet graag hoorde, ja, dan liet ze het zo een beetje hangen. Maar als ze iets écht graag hoorde, dan was ze daar ook heel snel mee weg. Los daarvan was ze echt een hele aangename leerling om les aan te geven."