Gentse assisenjury verklaart gepensioneerd beroepsmilitair (63) schuldig aan foltering vriendin (71)
Een 63-jarige gepensioneerde beroepsmilitair uit Gent is schuldig bevonden aan de herhaaldelijke foltering en het toebrengen van slagen en verwondingen met arbeidsongeschiktheid tot gevolg aan zijn 71-jarige vriendin Jeanine Welvaert. De assisenjury veroordeelde hem tot 15 jaar cel. De vrouw werd jarenlang door hem mishandeld en aangevallen door zijn Mechelse herdershond Rambo. "De hond gebruikte hij als wapen", motiveerde de jury.
Met haar armen helemaal onder het bloed stapte het slachtoffer op 3 januari 2020 een café binnen in de buurt van hun woning in de Zonnebloemstraat in Gent. Ze had dringende medische hulp nodig en moest met spoed naar het ziekenhuis. “Anders dreigde ze haar armen te verliezen”, verklaarde de spoedarts. Een operatie hielp haar erdoor.
Hondenbeten
In het ziekenhuis vertelde ze de politie dat de hond haar heel regelmatig beet telkens wanneer haar vriend haar sloeg. Volgens haar kreeg ze al 5 jaar lang slaag, maar dat ontkende de man. Al haar verwondingen waren volgens hem het gevolg van dronken valpartijen. De hond zou volgens hem ook enkel maar gebeten hebben wanneer hij niet thuis was. “Hij beet haar omdat ze hem zelf vaak sloeg.” Dat laatste werd ook door enkele getuigen bevestigd. Tijdens het proces gaf ze ook aan dat hij de hond geen bevelen gaf om aan te vallen.
Alcoholmisbruik
De wetsdokter onderzocht de vrouw en verklaarde de voorbije week dat zij enorm veel pijn moet gehad hebben door de hondenbeten. Ook hij bevestigde de diagnose van de spoedarts: enkel met een noodzakelijke operatie konden haar armen gered worden. Daarnaast lijdt de vrouw volgens de gerechtspsychiater ook aan het korsakovsyndroom. Door overmatig alcoholmisbruik liepen haar hersenen ernstige schade op, waardoor ze zich maar heel moeilijk iets kan herinneren. Het koppel dronk jarenlang de hele dag door bier. Kratten halve liters vlogen erdoor, met de nodige overlast als gevolg. De politie moest er de voorbije jaren dan ook regelmatig langskomen na meldingen van huiselijk geweld.
Foltering of niet
Na een kleine week moest de jury beslissen of de man schuldig is aan foltering of enkel aan opzettelijke slagen en verwondingen tussen januari 2019 en januari 2020. De leden moesten dus onderzoeken of de vrouw het slachtoffer is geworden van een "opzettelijke en onmenselijke behandeling die hevige pijn of ernstig en vreselijk lichamelijk of geestelijk lijden veroorzaakt". Want dat maakt een groot verschil voor de straf die wordt opgelegd. Zijn advocaat Raan Colman vroeg de jury om rekening te houden met de specifieke situatie waarin het koppel leefde: een typisch voorbeeld van de vierde wereld, met een man met een beperkt verstandelijk vermogen die verschillende keren om hulp smeekte maar die niet kreeg
Hond als wapen
De jury volgde de verdediging daarin niet en heeft hem schuldig verklaard aan foltering en opzettelijke slagen en verwondingen met arbeidsongeschiktheid als gevolg, met de verzwarende omstandigheid dat hij de feiten heeft gepleegd op een kwetsbaar persoon met wie hij samenleefde. De jury veroordeelde hem tot 15 jaar cel, daarnaast wordt hij ook levenslang uit zijn burgerrechten ontzet.
De advocaten van de vrouw reageren opgelucht: “We zijn heel blij met de uitspraak. Jarenlang is Jeanine niet gehoord. Ze heeft nu eindelijk gerechtigheid gekregen. De mensen kennen nu het volledige verhaal.”