Sinds enkele jaren smeedt speelgoedproducent Mattel plannen om Hollywood te veroveren. En dat lijkt aardig te lukken. Er zijn ondertussen een dozijn films in gang gezet bij verschillende filmstudio's en streamingdiensten, onder meer over Barbie, Polly Pocket, He-Man en Hot Wheels. Grote Hollywoodsterren lijken er hun neus niet voor op te halen. Acteurs Ryan Gosling en Margot Robbie hebben al toegezegd voor de Barbiefilm. Tom Hanks zal zijn favoriete actiefiguur astronaut Major Matt Mason vertolken en ook regisseurs Lena Dunham en Greta Gerwig zijn aan boord.
Speelgoedfabrikant Mattel wil Hollywood veroveren met films rond Barbie, Polly Pocket, He-Man en Hot Wheels
Judit Verstraete
Gepubliceerd:
De vrouw die de taak kreeg om Mattel in Hollywood op de kaart te zetten, is Robbie Brenner. Zij heeft haar sporen in de filmwereld al verdiend, onder meer als producer van de Oscarwinnende film "Dallas Buyers Club".
"We willen geen films maken om meer speelgoed te verkopen", zegt ze in het filmblad Variety. "Dat zou fantastisch zijn, maar het moet in de eerste plaats gaan over verhalen vertellen met authentieke stemmen. Verhalen die orgineel zijn, opwindend en blijven plakken."
Ze zette hiervoor samenwerkingen op met filmstudio's als Warner Bros., Universal Pictures, Paramount, MGM en streamingdienst Netflix.
Het populairste merk van Mattel is ongetwijfeld Barbie. In de film over dit speelgoedicoon zullen Margot Robbie en Ryan Gosling de hoofdrollen vertolken, Barbie en Ken. Robbie is bekend van "The wolf of Wall Street" en Ryan Gosling van "La La Land" en "The notebook".
De film zal geregisseerd worden door Greta Gerwig, die al hoge ogen gooide met "Lady bird" en "Little women". Gerwig schrijft ook het script van de Barbie-film samen met Noah Baumbach. Met hem werkt ze ook aan een scenario voor een film gebaseerd op de speelgoed racebanen en auto's van Hot Wheels.
Volgens Brenner is het belangrijk dat de speelgoedmakers hun geschiedenis delen met de filmmakers. "Neem nu Barbie. Er is een team dat haar haar maakt, haar kleren. En ze heeft ook een team dat haar social media doet. Je moet je daar in onderdompelen. Je krijgt te maken met grote vragen: hoe spelen kinderen met het speelgoed? Waarom houden meisjes van prinsessen en jongens van de Hot Wheels-loop? De psychologie is fascinerend."
Dat de projecten grote Hollywoodsterren aanspreken, hoeft niet te verbazen. Veel van hen groeiden op met het speelgoed van Mattel en het bedrijf geeft hen de centen om hier iets mee te doen. Neem Tom Hanks. Hij gaat zijn favoriete actieheld vertolken uit zijn kindertijd, de astronaut Major Matt Mason die woont en werkt op de maan. Dat figuurtje was vooral populair eind jaren 60, begin jaren 70.
Ook Masters of the Universe wordt nieuw leven ingeblazen met acteur Kyle Allen, die nu te zien is in "West Side Story" van Steven Spielberg. Hij zal de rol van He-Man vertolken, die in de film uit 1987 gespeeld werd door Dolph Lundgrun.
Nog opvallend, scenarist en regisseur Lena Dunham is aan de slag met Polly Pocket, de populaire miniatuur poppenhuisjes. Dunham is bekend van de hitserie "Girls" en toeval of niet, ze maakte ooit een film met de titel "Tiny furniture" (kleine meubels).
Ook rond de merken Magic 8 Ball, Rock 'em Sock 'em Robots, Big Jim, Chatty Cathy en Betsy Wetsy zijn er al concrete filmplannen. Volgens Variety zal er binnenkort ook een Matchbox-film aangekondigd worden, met de bekende autootjes in de hoofdrol.
Het ziet er naar uit dat we over een drietal jaar bestookt gaan worden met Mattelfilms. Hollywood is alvast mee, maar zal ook het publiek volgen? Zal Mattel de cinemazalen kunnen veroveren zoals Marvel nu doet met zijn strip- en actiehelden? Dat is nog afwachten, maar de ambitie is er alvast.
