Café Métropole en het gelijknamige hotel waren ooit "the place to be" in onze hoofdstad. In april 2020, net voor het begin van de coronacrisis, sloten het hotel en het gelijknamige café de deuren. Een jaar later besloot Manuel Rodrigues om samen met andere ex-werknemers café Métropole over te nemen. Hij haalde een deel van het personeel terug en stortte zich in een nieuw avontuur.

Die aanhoudende coronacrisis heeft ook Rodrigues en zijn team nu de das omgedaan. "Er zijn geen internationale bijeenkomsten of congressen meer in Brussel, de pendelaars blijven weg en toeristen hebben we ook niet te veel gezien. Het is niet dat er geen volk was, maar helemaal vol was het hier ook niet en de kosten om het café te runnen, zijn hoog."

Bovendien was volgens hem het De Brouckèreplein na 20 uur verlaten. "Ik heb bijvoorbeeld een dj op het terras geïnstalleerd om 's avonds een ander publiek aan te trekken en dat werkte wel, maar we lokten ook dronkaards en drugsverslaafden."

De klanten reageren teleurgesteld op de aangekondigde sluiting. “Ik ben al jaren trouwe klant van café Métropole”, vertelt Michelle. “De uitbaters hebben echt hun best gedaan om deze plek nieuw leven in te blazen. Ik kwam hier graag voor het interieur, dat ik adembenemend mooi vind. Spijtig genoeg is café Métropole niet het eerste monument in Brussel dat de deuren sluit.”

Ook Amanda vindt de sluiting een trieste zaak. “Als ik bezoekers heb, dan kom ik altijd naar hier om hen het interieur te tonen. Dit is een historisch pand zoals er geen ander in Brussel is. Met mijn man kwam ik hier om de twee weken en hapje eten en kwamen we ieder jaar onze huwelijksverjaardag vieren. Hopelijk komt er snel een nieuwe uitbater want deze plek is voor mij zeer speciaal.”