Marleen Verhees werkt al meer dan 20 jaar als schuldbemiddelaar voor het Limburgse CAW maar maakte nog niet mee dat zoveel werkende mensen langskomen voor budgetbegeleiding. "Meestal gebeurt dat bij een echtscheiding of als iemand zijn werk verliest maar deze keer heeft het alles te maken met de stijgende energierekeningen". 

Het zijn de mensen met een variabel contract die het nu moeilijk hebben. Marleen Verhees kent gezinnen die tussen april en oktober vorig jaar maar 175 euro per maand betaalden maar die hun factuur sinds december zagen oplopen tot 630 euro. "Voor gezinnen die net toekwamen met hun inkomen wordt het dan heel moeilijk. En dus begeleiden we nu ook mensen die elke dag gaan werken. Terwijl het vroeger vooral mensen waren met een vervangingsinkomen die op ons een beroep deden. Het is verontrustend dat daar nu de lagere middenklasse bijkomt".  

CAW-Limburg heeft 5 regiohuizen, in Hasselt, Tongeren, Sint-Truiden, Pelt en Genk, en begeleidt momenteel ongeveer 400 gezinnen of alleenstaanden bij hun budgetbeheer. Maar door de toegenomen vraag zijn daar nu overal wachttijden. En Marleen Verhees verwacht dat die nog zullen oplopen als mensen binnenkort hun eindafrekening binnenkrijgen.  

Door de financiële problemen komen gezinnen en relaties ook onder druk te staan en dat vertaalt zich op zijn beurt in andere problemen. De conclusie van Marleen Verhees is duidelijk: "Als CAW kunnen we niet meer hulpverleners naar budgetbegeleiding verschuiven want ook bijvoorbeeld onze JAC's die jongeren begeleiden of onze werking intrafamiliaal geweld staan onder druk. In het beste geval zouden we meer middelen moeten krijgen, maar ik begrijp dat zoiets op dit moment moeilijk is".