Het incident van afgelopen weekend in de gevangenis van Turnhout laat een diepe indruk na op het personeel. Zaterdag raakte een cipier zwaargewond, toen hij tussenbeide kwam bij een ruzie tussen een bezoeker en de gevangene. De cipier werd geraakt in het aangezicht en houdt er een blijvend letsel aan over. 

"Het personeel is de agressie beu", zegt Dirk Van Sprengel van de socialistische vakbond ACOD."We zitten met enkele structurele problemen: de overbevolking in de gevangenissen, het personeelstekort. Als daar dan nog eens agressie bijkomt, zit je met een probleem." 

"Door het personeelstekort is de veiligheid een pak lager", kaart Van Sprengel het probleem aan. "Je staat met minder mensen te werken, waardoor er een groter risico bestaat dat er iets misloopt. De incidenten stapelen zich op. Die cipier is zijn oog kwijt, dat is toch een drastisch gevolg."

Wat de vakbonden precies gaan doen, is nog niet beslist. Maar één ding is zeker: "er moet personeel bijkomen opdat zulke incidenten vermeden kunnen worden", zeggen de bonden."We willen wel iéts doen, we zijn nog aan het bespreken wat,  als signaal naar onze overheid. Er zijn zoveel plannen, maar daar heb je ook personeel voor nodig. En er moet dringend extra personeel komen, zodat de veiligheid gegarandeerd wordt voor onze mensen." In de gevangenis van Turnhout zijn zo'n 10 tot 20 mensen te kort, zegt de vakbondsman nog.

De drie gevangenisbonden ACOD, ACV en VSOA hebben intussen ook een stakingsaanzegging ingediend.