“Het kruis op zich verwijderen is niet zo moeilijk”, legt Jente Minnebo van de firma Verhelst uit. De man is verantwoordelijk voor alle hijswerken van het bedrijf uit Oostende. “Het moeilijke is er veilig geraken.” Het kruis dat vrijdag ten prooi viel aan storm Eunice bengelt sindsdien aan de torenspits op een hoogte van 37 meter. Het wordt alleen nog maar vast gehouden door de stalen kabel van de bliksemafleider. “Met de mobiele torenkraan trekken we een hijskooi met twee man naar boven. De kabel van de bliksemafleider slijpen we door waarna we het ornament naar beneden kunnen brengen.” Voor Minnebo is dit eerder een routineklus. “Opdrachten met een hoogte tot 80 meter voeren we geregeld uit. Meestal gaat het dan om het plaatsen van ramen in appartementsblokken.”

In afwachting van de werken werden de kerk en het omliggende kerkhof zaterdag voor de veiligheid afgesloten voor alle publiek.  “Het kruis weegt 30 kilogram”, vult Minnebo aan. “Je mag er niet aan denken dat iemand het vanop die hoogte op zijn hoofd krijgt.” 

Bakkerin Leen Vandenbussche uit Varsenare kwam even een blik werpen op de spectaculaire werken. “We hebben zaterdag vernomen dat het kruis is omgewaaid. We leven nogal mee met de kerk. En een kerk zonder kruis is zoals een café zonder bier. Ik zie dat het in orde komt met dit materiaal. Er zijn nog wat gelovigen in Varsenare en dat kruis met die haan heeft het voorbije weekend roet in het eten gegooid.” 

“De grootste moeilijkheid bestond erin snel een kraan te vinden die het werk aankan”, vult burgemeester Frank Casteleyn (CD&V) aan. “Met de stormen zijn dit soort firma’s overbevraagd. Ik stond er echter op zo snel als mogelijk actie te ondernemen. De kerk en het kerkhof kunnen vanaf woensdag terug open. Niets staat de misviering zondag nog in de weg.”