De 27-jarige man die gisteren urenlang meerdere mensen in de Apple Store in Amsterdam gijzelde, bleek explosief materiaal op zijn lichaam te dragen. "Onderzoek heeft uitgewezen dat het explosieve materiaal nog niet op scherp stond", schreef de Nederlandse politie in een verklaring.
Op beelden die op sociale media circuleren was te zien hoe de gijzelnemer in camouflagepak een bomvest leek te dragen. Hij was ook in het bezit van een handvuurwapen en een semiautomatisch wapen, aldus de politie. 
De man die werd gegijzeld, en kon ontsnappen toen hij water kreeg van politierobot, bleek een 44-jarige Bulgaar te zijn. 

Het Leidseplein staat bekend als het hart van het uitgaansleven in Amsterdam, aan de rand van de historische grachtengordel. In een monumentaal pand aan dat plein is ook een grote Apple Store gehuisvest. Die werd gisteravond het toneel van een gijzeling, die pas laat op de avond zijn ontknoping kende.

“Rond 17.30 uur kwam de eerste melding binnen over een mogelijke overval op de Apple Store op het Leidseplein”, zei Frank Paauw, hoofdcommissaris van de politie van Amsterdam achteraf, op een nachtelijke persconferentie over de gijzeling.

“Toen de eerste politie-eenheden daar aankwamen, werden zij meteen beschoten met een automatisch wapen en er was ook te zien dat hij (de gijzelnemer) een handvuurwapen bij zich had”, ging Paauw verder. Daarom werd de wijde omgeving van de winkel afgezet en werden de speciale eenheden van de Nederlandse politie opgeroepen: de DSI, oftewel Dienst Speciale Interventies. 

Die konden ervoor zorgen dat er in de loop van de avond steeds meer mensen het grote Hirschgebouw, waarin de Apple Store zit, konden verlaten. In totaal konden zo’n 70 personen, die bij het begin van de gijzeling nog in het gebouw aanwezig waren, heimelijk worden geëvacueerd.

Vijf mensen hadden minder geluk en werden de hele tijd al dan niet bewust gegijzeld: terwijl één man door de gijzelnemer onder schot werd gehouden, bleken vier anderen zich in een bezemkast verstopt te hebben. De politie wist dat deze mensen in de kast zaten, maar de gijzelnemer wist dit - gelukkig - niet.

Om 19 uur, anderhalf uur na het begin van de gijzeling, stuurde de gijzelnemer met zijn telefoon een paar berichten naar de lokale Amsterdamse tv-zender AT5. Onder andere “een soort selfie, waarin te zien was dat hij een bomvest leek te dragen”, zo liet AT5 na de gijzeling weten op zijn website. 

De man dreigde ook zichzelf op te blazen. Dat bleek toen de man naar de politie belde. In die oproep eiste hij 200 miljoen euro in cryptomunten en een vrijgeleide uit het pand.

Lange, spannende uren gingen voorbij, tot de actie rond 22.30 uur plots in een stroomversnelling kwam. De gijzelaar, die intussen zo'n 5 uur werd vastgehouden had namelijk om water gevraagd. Toen een robot van de politie dat water bracht, heeft de gijzelaar het op een lopen gezet en is hij naar buiten gerend.

De gijzelnemer liep de man meteen achterna, maar werd toen heel hard aangereden door een auto van de DSI.  Vervolgens werd hij door een robot onderzocht op explosieven (zie foto hieronder).  Eerst werd gezegd dat hij geen bommengordel droeg, intussen  blijkt dat wel degelijk het geval te zijn. 

Door de aanrijding was de man zwaargewond, maar hij was wel nog aanspreekbaar en werd achteraf naar het ziekenhuis overgebracht. 

Beelden van de harde aanrijding zijn ook online te zien. “Dat zijn altijd vreselijke beelden, maar gezien de situatie zijn we blij dat dit gebeurd is”, zei hoofdcommissaris Paauw hier achteraf over.

De beelden van de aanrijding zijn hier te zien.
Let op: dit zijn schokkende beelden.

Hoofdcommissaris Paauw heeft lof voor de actie van de gijzelaar: “Die heeft een heldenrol gespeeld door in een fractie van een seconde deze doorbraak te forceren. “Anders had dit nog een heel nare, lange nacht kunnen zijn.”

De veiligheidsexpert Rico Briedjal bij CSO International zei aan NOS dat de politie de gijzeling heel goed heeft aangepakt. Hij heeft de interventie van de politie grondig geanalyseerd. “Ze hebben het minst zware wapen gebruikt om de gijzelnemer uit te schakelen, een voertuig in plaats van een wapen." Volgens Briedjal heeft de politie “geanticipeerd” op de situatie en zo de “controle over de situatie gekregen”.

Voorts zei de veiligheidsexpert dat er bij het inschatten van een gijzeling steeds een analyse gemaakt wordt van het gedrag van de gijzelnemer. Hier was te zien dat hij niet getraind was "aan de manier waarop hij zijn wapen hanteerde en met de gijzelaar omging".

De gijzelnemer blijkt een 27-jarige Amsterdammer te zijn. Hij heeft al een strafblad, wegens "de wet wapens en munitie", zei parketmagistraat René de Beukelaer achteraf op de nachtelijke persconferentie over de gijzeling. De afgelopen nacht werden de woning van de verdachte en een woning waar hij vaak verbleef nog onderzocht.

Omdat de verdachte hard werd aangereden, doet het gerecht hier ook onderzoek naar. Maar de politieman die achter het stuur van de auto zat, wordt daarbij niet als verdachte, maar als getuige aangemerkt.

Na de gebeurtenissen van gisteren blijven de drie Nederlandse Apple Stores in Amsterdam, Haarlem en Den Haag gesloten. Het bedrijf heeft intussen gereageerd op de gijzeling en zegt opgelucht en ongelooflijk dankbaar te zijn dat de medewerkers en klanten in veiligheid zijn gebracht. Ook de schade in de winkel in Amsterdam wordt opgemeten. De gijzelnemer heeft verschillende keren geschoten, er zijn onder meer kogelgaten terug te vinden in de ruiten van de winkel.