Wat er zich precies in de crèche heeft afgespeeld, blijft voorlopig onduidelijk. Maar de autopsie op het lichaam van het meisje lijkt toch al een richting aan te geven. Volgens het parket van Oost-Vlaanderen overleed de baby door het zogenaamde "shaken baby syndrome", ook wel "shaken infant syndrome" genoemd. Daarbij wordt een baby door elkaar geschud, met hersenletsels tot gevolg.

"Bij een baby zijn de nekspieren nog niet voldoende ontwikkeld", legt dokter intensieve geneeskunde Geert Meyfroidt (UZ Leuven) uit. "Daardoor kan een baby bijvoorbeeld nog niet zelfstandig rechtop zitten. Tegelijk heeft een baby in verhouding een groter hoofd ten opzichte van zijn lichaam. Daardoor komt het dat, als je een baby schudt, het hoofd een draaibeweging gaat maken. Bij een ouder kind of een volwassene zal dat niet gebeuren, maar bij een baby dus wel. En daardoor kunnen verschillende letsels ontstaan in de hersenen en de bloedvaten ertussen."

Volgens Meyfroidt valt bij een autopsie duidelijk te merken of het om een shaken baby syndrome gaat. "Je merkt het duidelijk op een hersenscan, en vaak zien we ook bloedingen op het netvlies. De kans dat je het met iets anders verwart, is eigenlijk klein."

"De regel is duidelijk", zegt Meyfroidt, "een baby mag je nooit schudden. Zelfs niet als je geen kwade bedoelingen hebt. Ook niet als je gefrustreerd raakt. Het is gewoon te gevaarlijk. Als een kind zo een shaken baby syndrome overleeft, draagt het er vaak levenslang de gevolgen van: het kan blind of doof worden, een mentale of leerachterstand oplopen. Dus schud nooit je kind. Dat zouden mensen die in een crèche werken trouwens moeten weten."

Aangezien de uitbaatster van de crèche niet aanwezig zou zijn geweest op het ogenblik van de feiten, kijkt het gerecht in de richting van haar vader. De man werd donderdag al opgepakt, nadat de baby met levensgevaarlijke verwondingen naar het ziekenhuis was gebracht. Een dag later overleed het meisje in het ziekenhuis aan een hersenletsel. Na zijn verhoor besliste de onderzoeksrechter om de man aan te houden voor slagen en verwondingen met de dood tot gevolg, maar zonder de bedoeling om te doden. Zijn dochter werd ook in verdenking gesteld, maar vrijgelaten onder voorwaarden. Een medewerker werd na verhoor vrijgelaten zonder verdenking. 

De raadkamer heeft de aanhouding van de vader nu bevestigd. Dat betekent dat hij in principe nog een maand in de cel blijft, tenzij hij daartegen in beroep gaat. Dan moet de kamer van inbeschuldigingstelling over twee weken bekijken of de man aangehouden moet blijven. "Aangezien het onderzoek nog in een beginfase zit, lag de beslissing van de raadkamer in de lijn van de verwachting", zegt zijn advocate Charlotte Demaitre.

"Alles wat er nu in het onderzoek gebeurt, is geheim. En dat geheim wensen wij te respecteren", benadrukt de advocate. Volgens haar is er sowieso nog meer onderzoek nodig om te weten wat er zich precies heeft afgespeeld in "'t Sloeberhuisje": "Wij wachten de verdere resultaten van het strafonderzoek af. Wij verwachten dat er een grondig onderzoek zal gebeuren, in het belang van alle partijen. En we hopen dat de sereniteit bewaard kan blijven." Zo zouden de resultaten van de autopsie op het meisje, waaruit de doodsoorzaak kan worden afgeleid, nog niet bekend zijn.

Bij Kind en Gezin waren eerder al klachten binnengekomen over de werking van het kinderdagverblijf. Ouders hadden geklaagd over slechte hygiëne, en over het feit dat kinderen er ruw behandeld zouden worden. Kind en Gezin, dat verantwoordelijk is voor de erkenning van de crèches, zegt dat het de Zorginspectie daarover ingelicht heeft.