De feiten kwamen aan het licht nadat de moeder van het slachtoffer aangifte had gedaan bij de politie, omdat ze zich ernstige zorgen maakte over haar drie kinderen, die allemaal bij hun vader verbleven. 

De lokale politie van de regio Turnhout ging vrijdagmiddag over tot een controle en trof het slachtoffer levenloos aan in bed. Het parket zegt dat er mogelijk sprake is van het niet verlenen van zorg aan de jongen toen hij ziek was. Het motief daarvoor wordt nog onderzocht. De twee andere kinderen zouden wel in goede gezondheid verkeren.

"Het onderzoek naar de omstandigheden loopt intensief verder", vertelt Kristof Aerts van het Antwerpse parket. "Zes meerderjarige bewoners, onder wie de vader van de jongen, zijn verhoord door de politie en onderzoeksrechter." 

Het gaat om drie koppels. Ze zijn tussen de 31 en 43 jaar oud. "Op dit moment zijn de zes ook onder aanhoudingsmandaat geplaatst om verder te kunnen onderzoeken wat er precies gebeurd is", aldus Aerts. 

De zes zijn aangehouden op verdenking van het opzettelijk onthouden van voedsel of verzorging aan de jongen en schuldig verzuim. Afgelopen weekend is er een autopsie uitgevoerd. 

"De autopsie heeft nog niet 100 procent kunnen aantonen wat de doodsoorzaak is geweest. Daar is nog verder onderzoek voor nodig", gaat parketwoordvoerder Aerts verder. Ook over het precieze tijdstip van het overlijden is er nog onduidelijkheid. 

Volgens Bart Vosters, de advocaat van een van de vrouwen die zijn aangehouden, was de jongen al enkele weken overleden en lag hij dood in bed. Hij zegt ook dat de familie erg gelovig is. Hij weet niet of de jongen naar school ging, dan wel thuisonderwijs kreeg.

In de huurwoning waren nog andere kinderen aanwezig. Zij werden opgevangen maar niet voorgeleid voor de jeugdrechter.