Philippe Carels uit Gent kon na 5 dagen uit Oekraïne ontsnappen: "Aan de grens zijn mensen vertrappeld"
Philippe Carels uit Gent is na vijf dagen reizen door Oekraïne eindelijk aangekomen in Jaroslav, in buurland Polen. De grens oversteken is allesbehalve een kinderspel geweest, vertelt hij. Zijn zonen Maxime en Gauthier zijn naar Polen afgereisd om hun vader daar te helpen. "Van zodra we hadden gehoord dat hij problemen had, zijn we naar hier gekomen."
Na dagenlang bang afwachten kunnen Gauthier en Maxime hun vader weer in de armen sluiten. Hun vader, Philippe Carels, was sinds vorige week samen met een Poolse collega op zakenreis naar de Oekraïense hoofdstad Kiev. Afgelopen donderdag is in het land de oorlog losgebarsten met Rusland. Toen is Carels zo snel mogelijk naar de Poolse grens vertrokken om het land te verlaten.
BEKIJK - Na vijf dagen onzekerheid zijn Gauthier en Maxime weer herenigd met hun vader. Bekijk hier de hereniging en het interview met Philippe Carels:
"We zijn donderdagochtend vertrokken richting de grens. 's Avonds zijn we daar na een lange rit aangekomen. We hebben daarna 48 uur lang in de kou gestaan. Er was geen begeleiding, geen drinken, helemaal niets", vertelt Carels aan VRT NWS-journalist Jeroen Reygaert die ter plaatse is. Carels is opgelucht dat hij op Pools grondgebied staat.
Na 48 uur aan de grens te wachten in barre omstandigheden, besluit Carels terug te keren naar stad Lviv, in het westen van Oekraïne. "Mensen begonnen te duwen tegen de grenshekken. De Oekraïense grenswachten hebben toen de doorgang afgesloten", zegt Carels. "We hebben toen besloten weg te gaan, want mensen naast ons werden vertrappeld. Sommige mensen moesten naar adem happen. Dat was pure drama."
Aan de grens hebben we 48 uur in de kou gestaan. Er was geen begeleiding, geen drinken, helemaal niets
Toen de zonen van Philippe Carels, Gauthier en Maxime, hoorden dat hun vader de grens niet kon oversteken, besloten ze naar Polen af te reizen. "We hebben niet getwijfeld. Hij had ons eerst verboden te komen, zo eigenzinnig is hij wel. Maar van zodra we hoorden dat hij problemen had, zijn we naar hier gekomen om de situatie van dichterbij te coördineren of te begeleiden."
Dankzij de hulp van zijn twee zonen, en de Poolse ambassade, hebben Philippe Carels en zijn Poolse collega een plaatsje op een bus gekregen richting de grens. "Die bus werd begeleid door een politievoertuig, een militair voertuig en diplomaten. Wij konden dus overal vlot doorrijden."
Samen met zijn twee zonen is Carels meteen vertrokken naar huis. "Wij rijden in één trek naar België. Bij aankomst stop ik bij de bakker en eet ik twee croissants. Dan ga ik even slapen."