“Sint-Truiden zet altijd hard in op carnavalsbeleving, ook dit jaar”, zegt Jeroen Bellings, voorzitter van de carnavalsverenigingen in Limburg. “De stad staat er helemaal achter het alternatief initiatief.  Als ik onder meer zie wat er in de cafés allemaal gebeurt, er is een kinderprogramma en natuurlijk het mooie weer. Ik denk dat we alleen maar kunnen zeggen dat het een prachtig initiatief is.” 

Dat er ook dit jaar geen stoet is door covid, blijft natuurlijk jammer: “We beginnen er aan op 11 november en uiteindelijk werken we maar naar een zaak toe: de carnavalstoeten. We organiseren een heel jaar lang activiteiten om de stoet te kunnen houden en als die dan niet kan doorgaan, is dat jammer”, zegt Bellings. “Maar ik heb vooral de mensen rondom mij gemist en nu is het gezellig dat we samen nog eens een pint kunnen drinken. En ik neem daar zelfs verlof voor.”

“Wie zegt dat er geen carnaval is, is niet katholiek opgevoed” lacht Bellings. “Carnaval zit in onze kalender, het is in onze cultuur ingebakken. Stoet of geen stoet. Zondag staat carnaval zondag op de kalender.”

In één van de cafés vinden we Tina en Sabine terug: “We gaan door tot in de late uurtjes. Als we geen stoet krijgen dan vieren we carnaval op deze manier in de cafés”, klinkt het. “De sfeer is wel heel anders dan tijdens een traditionele stoet. Dan zijn we er al van ’s morgens en hebben we samen ontbijt en komen de groepen samen. Nu is het allemaal verdeeld en dat is wel jammer.”

In het centrum van Hasselt wordt het laatste weekend van maart carnaval wel met een stoet gevierd. Maar de stad heeft wel de nodige coronamaatregelen opgelegd, zoals het beperken van het publiek, een verplichte coronapas en het dragen van mondmaskers op drukke plaatsen.