Cloë, Michelle en Ana vertrokken zo'n maand geleden naar Rusland voor een uitwisseling. Ze wisten niet dat hun avontuur zo abrupt zou eindigen. De studentes klinken rustig. Een van hen vertelt dat ze nooit echt gepanikeerd heeft: "We hebben niet het gevoel dat er ons iets zal overkomen, het is vooral mijn familie die bang is, mijn ouders willen dat ik zo snel mogelijk terugkeer. " 

Nu Europa het luchtruim heeft gesloten voor Russische vluchten, moesten de studenten koortsachtig op zoek naar een manier om terug te keren naar België. "De voorbije uren waren het vooral de emoties over hoe we thuis zouden raken die overheersten", vertelt de studente. 

"Het weekend was heel chaotisch," gaat de studente verder, "we wisten niet hóe we konden wegraken. Via het luchtruim waren er wel wat opties, via Istanbul, Qatar of Dubai, maar een vlucht vastkrijgen was heel moeilijk. Gisteren hebben we 6 uur online gezocht om te kunnen boeken. Het is uiteindelijk gelukt, woensdag raak ik via Dubai in Brussel."

In de stad waar de studente momenteel verblijft, ziet ze hoe Russische burgers tegen de inval van Poetin protesteren, maar ze ziet ook hoe de politie de protesten de kop indrukt: "De meerderheid van de Russen is allesbehalve akkoord met de inval in Oekraïne, ik heb hier al wat opstanden gezien, maar de politie is er heel snel bij om die betogers te arresteren."

De studente kwam begin februari aan in Rusland, om er in het kader van een uitwisseling tot juni Russisch te studeren. "Dat daar nu zo snel een einde aan komt, is natuurlijk erg jammer. We studeren allemaal Russisch, en een taal kan je uiteindelijk pas echt leren in het land waar het wordt gesproken. Dit is een grote gemiste kans, maar op dit moment ben ik toch erg blij dat ik naar huis kan terugkeren."