In Australië zijn al zeker negen mensen omgekomen door overstromingen, de ergste sinds 2011. De extreme regenval is enkele dagen geleden begonnen in de oostelijke deelstaat Queensland, waar acht doden gemeld zijn. 

De "regenbom" heeft zich ondertussen ook een weg gebaand naar de zuidelijker gelegen deelstaat New South Wales, waar een bejaarde vrouw om het leven is gekomen. Mensen kruipen op hun dak om zichzelf in veiligheid te brengen. Reddingswerkers zijn volop mensen aan het helpen. Ook militaire helikopters worden ingeschakeld.

Tienduizenden Australiërs zijn geëvacueerd, en honderdduizenden anderen hebben de boodschap gekregen zich voor te bereiden om te vluchten. Bijna duizend scholen zijn gesloten. In Brisbane, de hoofdstad van Queensland, zijn meer dan 15.000 huizen ondergelopen. Ook in New South Wales zijn huizen en wegen ondergelopen en auto's weggespoeld. Zeker 54.000 mensen zitten zonder stroom.

De hevige regenval zorgt voor nieuwe records. In de buurt van Brisbane heeft het waterpeil in de plaatselijke rivier de hoogste stand bereikt sinds 1890. Er wordt ook verwacht dat er op zes uur tijd tot 15 centimeter regen valt voor de kust bij Sydney, de hoofdstad van New South Wales. De premier van de deelstaat zegt dat dergelijk noodweer "eens in de duizend jaar" voorkomt. 

De ongewoon grote hoeveelheden neerslag van de afgelopen dagen zijn te verklaren door La Nina, een klimaatverschijnsel dat zorgt voor lagere zeewatertemperaturen in een deel van de Stille Oceaan.

Australië wordt bijzonder hard getroffen door de klimaatverandering. Midden januari werden nog veel mensen getroffen door een genadeloze hittegolf, met temperaturen die schommelden rond de 50 graden.