Komend weekend vieren ze in Halle na twee jaar nog eens carnaval. Iets waar enorm naar uitgekeken wordt, maar het drama in Strépy zit toch in het achterhoofd, zegt burgemeester Marc Snoeck (Vooruit) “Ik zou mijn medeleven willen betuigen met de slachtoffers en de families van de slachtoffers. Het is een verschrikkelijk verhaal en zet een domper op de feestvreugde in Strépy. Strépy ligt niet ver van Halle, het is echt verschrikkelijk wat daar gebeurd is.”

Ook Hallenaar Sonny Vanderheyden, Radio 2-presentator en fervent carnavalist reageert geschrokken: “Als je een band hebt met carnaval, komt dat hard binnen. De verbondenheid tussen carnavalisten, waar ze ook wonen, is erg groot. Zo zag ik al heel wat carnavalisten hun Facebookprofiel aanpassen met een zwarte rouwband, en gisteren is de carnavalsstoet in Mechelen met een minuut stilte begonnen. Ik ga ervan uit dat dat ook in Halle zal gebeuren.”

Lees verder onder het geluidsfragment.

Door het wegvallen van het carnaval in Aalst dit jaar door corona, wordt Halle meteen het grootste carnavalsfeest in Vlaanderen. “Omdat het al zo lang geleden is, verwachten we extra veel volk”, zegt burgemeester Snoeck. “Er zijn dan ook extra veiligheidsmaatregelen genomen, zo is er versterking van de federale politie en van andere politiezones. We hebben bij het OCAD (Coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse) nagevraagd of er een opschaling van de dreiging moet zijn. Maar het blijft bij het gemiddelde, niveau twee, dus er is geen opschaling gebeurd.”

Volgens burgemeester Marc Snoeck van Halle zullen de carnavalisten in Halle volgend weekend zeker stilstaan bij het drama. “We zitten in volle voorbereiding en ik denk zeker dat er wel een moment zal zijn waarbij toch even aan de slachtoffers van Strépy zal gedacht worden.” 

Na het ongeval gisteren werd in Strépy aanvankelijk gewoon doorgevierd, dat lijkt een beetje raar maar er is een verklaring voor, zegt Sonny: “Het duurt altijd even vooral zoiets doordringt bij iedereen, hoe erg zoiets is. Anderzijds is één van de typische kenmerken van carnaval dat die boze buitenwereld eindelijk eens voor drie dagen weg is. Je zit in een feestbubbel, een roes, een vlucht in een droomwereld. Mensen hadden er ook naar uitgekeken na twee jaar corona. Maar uiteindelijk is het feest stopgezet, de ramp was zo dichtbij. Veel carnavalisten vragen zich af wanneer ze nog eens zorgeloos carnaval kunnen vieren. Eerst was er corona, dan is er de oorlog in Oekraïne, nu is er weer dit drama.”