Twee bruggen en tunnel in plaats van 7 spoorovergangen in Diepenbeek: "Grootste spoorovergangenproject ooit in ons land"
In Diepenbeek gaan vanavond twee spoorovergangen dicht maar tegelijkertijd worden de nieuwe brug en fiets- en voetgangerstunnel in gebruik genomen. Volgende week worden nog eens drie spoorovergangen gesloten en wordt een tweede nieuwe brug in gebruik genomen. De grote werken in Diepenbeek die al jaren bezig zijn, zijn daarmee bijna volledig afgerond.
In totaal gaan 7 spoorovergangen dicht in Diepenbeek. Twee sloten eerder al, twee (Peperstraat en Stationsstraat) vandaag en drie (Rooistraat, Nierstraat en Molenstraat) volgende week. De sluiting van de spoorovergangen in Diepenbeek was nodig voor de mogelijke komst van de sneltram maar ook om het zware verkeer zoveel mogelijk uit het centrum van Diepenbeek weg te houden.
Ook voor de veiligheid is de sluiting van de overgangen een goede zaak. Wie vroeger van de ene kant van Diepenbeek naar de andere wou, moest altijd wel ergens het spoor over. In het verleden zijn op die plaatsen ook al verschillende dodelijke ongevallen gebeurd.
Twee nieuwe bruggen en een fiets- en voetgangerstunnel
In de plaats van de spoorovergangen kwamen er twee nieuwe bruggen en een fiets- en voetgangerstunnel. De werken daarvoor zijn al zo'n twee jaar bezig. De nieuwe brug in de Waardestraat opent vandaag, de fiets- en voetgangerstunnel in de Stationsstraat morgen. Wie dus vanuit het centrum naar sportcentrum Demerstrand of naar de provinciale school wil, zal in de toekomst moeten omrijden. Te voet of met de fiets kan je wel nog door. De brug aan de Nierstraat zal volgende week opengaan.
Werken klaar tegen de zomer
"Momenteel zijn er nog rioleringswerken bezig", zegt Frédéric Petit van Infrabel. "Daardoor zal er toch nog enkele maanden hinder zijn voor het verkeer, zeker in de Stationsstraat. Daarom is, samen met de gemeente, extra signalisatie aangebracht in de schoolbuurt en in de buurt van het bedrijventerrein. Tegen de zomer moeten alle werken wel zijn afgerond en moet de verkeersstroom weer normaal kunnen verlopen."
Reacties op de sluiting
De inwoners van Diepenbeek zijn niet allemaal overtuigd dat de sluiting van de 7 overwegen een goede zaak is. "Het snijdt ons dorp in twee", zegt een Diepenbekenaar. "Mensen uit Lutselus en Rooierheide moeten helemaal omrijden om naar het centrum te komen en het is maar de vraag of ze dat gaan doen."
Een zelfstandige verpleegkundige moet ook vaker omrijden. Voor 2 patiënten uit dezelfde straat, ben je plots een paar kilometer onderweg. Ik merk ook dat ik vaker moet gaan tanken."
De handelaars lijken er minder van wakker te liggen. Hoewel het drukke verkeer geweerd wordt uit het centrum, denken ze dat de klanten niet massaal zullen wegblijven. Ze zijn het er over eens dat het even wennen zal zijn, maar dat over een paar maanden niemand nog het verschil zal merken.
