Verenigde Staten verbieden verkoop van populaire e-sigaret Juul
De Verenigde Staten hebben de verkoop van elektronische sigaretten van Juul Labs met onmiddellijke ingang verboden. Volgens de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA kan het bedrijf niet voldoende bewijs leveren dat de e-sigaretten een voordeel voor de volksgezondheid opleveren.
De e-sigaret van Juul is in Amerika niet alleen erg populair, maar ook erg omstreden. “Het bedrijf heeft er een heel actieve rol gespeeld om het product te promoten bij minderjarigen. Ze zijn daar jaren mee bezig geweest, onder meer op sociaalnetwerksites en met influencers. Het product is hip en cool om jongeren aan te spreken”, schetste Stefaan Hendrickx van het Instituut Gezond Leven in 2019 de hype.
Bovendien ligt het nicotinegehalte in de VS een stuk hoger dan in de EU is toegelaten. Men spreekt er over een ware nicotine-epidemie onder jongeren, waarin volgens velen het aandeel van Juul Labs niet klein is. Ook in ons land werden de e-sigaretten van Juul een tijdlang verkocht, zij het met een lagere nicotinedosis. In 2020, ruim een jaar nadat het merk bij ons op de markt kwam, werd de levering aan België alweer stopgezet.
Wat is het verschil tussen een gewone sigaret en een e-sigaret?
Bij het roken van een klassieke tabakssigaret wordt tabak verbrand, met vuur, en dat geeft rook. Bij dat proces komen honderden chemische stoffen vrij waarbij nicotine en teer de belangrijkste zijn. In een e-sigaret wordt een vloeistof verhit en omgezet in damp, zoals water dat aan de kook wordt gebracht. De gebruiker ademt geen rook in, maar damp. De vloeistof bestaat meestal uit water, nicotine en andere chemische stoffen (voor de smaak en om de damp zichtbaar te maken.)
Het verslavende product in beide sigaretten is nicotine. De Amerikaanse e-sigaretten mogen veel meer nicotine bevatten dan de Europese. Bij ons ligt de grens op 20 mg nicotine per ml, in de Verenigde Staten zijn er e-sigaretten die vlot boven de 50 mg gaan en dus veel meer verslavend zijn.
Van jongeren naar ouderen
Na eerdere problemen met de Amerikaanse overheid, paste Juul zijn communicatie al aan. Het richtte zich de laatste jaren niet meer op jongeren, maar op de oudere roker die wil stoppen. De FDA ging na of hun producten mensen daar daadwerkelijk bij hielpen. Zo ja, dan moesten de voordelen voor bestaande rokers opwegen tegen de gezondheidsschade bij nieuwe gebruikers, en mocht het de gebruikstoename bij jongeren niet in de hand werken.
Niet het geval, oordeelt de Amerikaanse gezondheidsautoriteit nu. De FDA stelt dat veel jongeren net zijn begonnen met vapen door de opkomst van grote spelers zoals Juul. De gegevens die Juul Labs aanleverde voor het onderzoek, werden als onvolledig en soms zelfs met elkaar in tegenspraak beschouwd.
In beroep
Alle producten van het merk zijn met onmiddellijke ingang verboden in de Verenigde Staten. Winkels die nog Juul-producten in de rekken hebben liggen, moeten deze verwijderen.
Juul Labs laat in een reactie weten het niet eens te zijn met de conclusie, en zegt dat het beroep gaat aantekenen tegen de beslissing.