Voormalig Amerikaans president Donald Trump beweert dat hij dinsdag wordt gearresteerd en roept op tot protest

Zonder verdere details te geven schrijft Trump in een bericht op Truth Social (zijn eigen socialemediaplatform) dat hij op basis van "illegale lekken" heeft vernomen dat de openbare aanklager hem dinsdag wil arresteren, "zonder dat men enig bewijs van een misdaad heeft en gebaseerd op een "oud sprookje".

De arrestatie zou kaderen in het onderzoek naar zwijggeld dat betaald is aan pornoactrice Stormy Daniels. Die beweerde een affaire te hebben gehad met de voormalige president, maar Trump ontkent dat stellig.

Het openbaar ministerie heeft zelf nog niet gereageerd. 

Volgens Amerikacorrespondent Björn Soenens is de kans klein dat Trump dinsdag effectief zal worden gearresteerd. "Het gaat om een oud onderzoek waarin geen fysieke misdaad is gepleegd. En voor Trump kan worden opgepakt, moet hij eerst nog aangeklaagd worden en zelfs dat is nog niet in kannen en kruiken."

Indien er toch een aanklacht zou worden ingediend, zou Trump de eerste (voormalige) Amerikaanse president ooit zijn die wordt aangeklaagd. Trump noemde het onderzoek eerder al "een politieke heksenjacht", die erop gericht is "de belangrijkste kandidaat van de Republikeinse partij neer te halen".

Volgens de gouverneur van New Hampshire, Chris Sununu, lijkt de zet van Trump te werken. Sununu is een partijgenoot van Trump, maar denkt erover na om zelf ook in de race te stappen voor het presidentschap. Hij wordt beschouwd als een gematigde stem binnen de partij, en is in die optiek een tegenstander van Trump. "Het levert hem heel wat medeleven op", vertelde Sununu op tv-zender CNN. "Ik heb met mensen gesproken die niet de grote Tump-aanhangers zijn, maar ze vonden wel dat hij wordt aangevallen." 

Trump roept zijn aanhangers via Social Truth ook opnieuw op om te protesteren. "Herover onze natie", schrijft hij in bovenstaand bericht. Enkele uren later post hij een nieuw bericht waarin hij oproept om te protesteren tegen de manier waarop "een corrupte politieker die niet beseft dat hij nog leeft de natie kapot maakt". Hij herhaalt zijn eerdere boodschap tot drie maal toe: "Protesteer, protesteer, protesteer!"

Een oproep die sterk doet denken aan een gelijkaardige boodschap op 6 januari 2021 tijdens een toespraak van Trump waarin hij claimde dat Joe Biden onterecht de presidentsverkiezingen gewonnen had. Toen leidden de uitspraken van Trump tot de bestorming van het Capitool. 

"Trump is bij de verkiezingen van 2024 opnieuw presidentskandidaat en probeert met zijn uithaal naar de procureur vooral de aandacht naar zich toe te trekken en zijn aanhangers te mobiliseren", aldus Björn Soenens.

De openbare aanklager van Manhattan, Alvin Bragg, is eerder dit jaar begonnen met het voorleggen van bewijsmateriaal aan een jury die onderzoek doet naar de betaling van "zwijggeld" aan Stormy Daniels (echte naam Stephanie Clifford, red.).

Trumps voormalige advocaat, Michael Cohen, had twee weken voor de presidentsverkiezingen van november 2016 130.000 dollar betaald aan Stormy Daniels, naar verluidt om ervoor te zorgen dat zij haar mond zou houden over Trumps buitenechtelijke escapades.

Cohen werd in de zaak al veroordeeld voor het overtreden van wetten rond campagnefinanciering, belastingontduiking en meineed.  Volgens Cohen had Trump hem gevraagd dat te doen. De betaling was echter nooit terug te vinden in de boekhouding van de Trump-campagne.

Volgens de huidige advocaat van Trump heeft het kantoor van Bragg de oud-president eerder deze maand uitgenodigd om te getuigen voor de jury die de betaling onderzoekt. Juridische experts zien daarin een teken dat een aanklacht dichtbij is. Ook Cohen en Daniels zouden eerder deze week al getuigd hebben.