Is pensioenextra's terugvorderen haalbaar? "Dit kan nog heel lang duren", zegt fiscaal expert Michel Maus

De Kamer besliste vandaag dat de oud-Kamervoorzitters en 8 gepensioneerde topambtenaren die bovenop hun pensioen nog duizenden euro's aan onwettige bonussen hebben ontvangen, de bedragen zullen moeten terugbetalen. En dat voor de voorbije 10 jaar.

Voormalig Kamervoorzitter Herman De Croo (Open VLD) deed dat vorige week al, het is nog niet duidelijk of de andere betrokkenen zullen volgen. Zij zullen nu een brief ontvangen met de vraag om de bedragen vrijwillig te betalen. Gaan ze daar niet op in, dan zullen "de nodige procedures opgestart worden om de onrechtmatige bedragen terug te vorderen", klinkt het bij de Kamer.

Maar is dat wel zo eenvoudig? "Er zijn nog veel vragen te stellen", zegt professor fiscaal recht Michel Maus (VUB) in "Terzake" op Canvas. "Is er verjaring of geen verjaring bijvoorbeeld? Dat heeft dan te maken met welke kwalificatie men aan die pensioenextra's geeft."

"Is dat loon, pensioen, een schadevergoeding? Voor lonen geldt er een normale verjaringstermijn van 5 jaar, voor pensioenen is dat zelfs maar 6 maanden. Tenzij er sprake is van verzuim of bedrog. Als die verjaringstermijn effectief maar 6 maanden is, kan je je afvragen of het sop de kool wel waard is."

"Het feit dat de Kamer externe advocatenkantoren moet vragen om advies, wil al zeggen dat men eigenlijk niet goed weet wat men heeft goedgekeurd. Er is nog discussie mogelijk en dit kan nog heel lang duren."

Professor Maus pleit ook voor bemiddeling in plaats van "onmiddellijk richting juridische procedures te kijken". "In plaats van een loopgravenoorlog te voeren die jaren kan aanslepen, zou men beter de betrokkenen en de Kamer bij elkaar brengen. Dit verhaal is alleen maar een voedingsbodem voor de antipolitiek."

Professor Maus stoort zich naar eigen zeggen ook erg aan de parlementsleden die de betrokken ambtenaren en oud-Kamervoorzitters publiekelijk door het slijk halen. 

"Vooral omdat aan het parlementaire statuut nog tal van andere voordelen hangen waar men zich de vraag bij kan stellen of die wel wettig zijn of niet. Ik denk bijvoorbeeld aan de belastingvrije onkostenvergoeding van 2.500 euro per maand die elk parlementslid krijgt. Daar kan men ook een stevig debat rond voeren."

"Ook de afdracht van parlementsleden aan de eigen partij. Als we parlementsleden verlonen is dat met belastinggeld en dient dat om die parlementsleden een loon te verschaffen, niet om partijen te financieren. Ook dat blijft onder de radar en is iets waar totaal geen transparantie over wordt gegeven. En eens op tafel mag komen."