650 lichtjaar in 1 beeld: astronomen maken grootste foto ooit van het hart van de Melkweg

650 lichtjaar in één beeld (1 lichtjaar is meer dan 9.000 miljard kilometer). Dat zie je op deze spectaculaire foto van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht. Astronomen gebruikten daarvoor een netwerk van 66 telescopen in de Chileense woestijn. Honderden aparte beelden en metingen voegden ze samen tot één gigantisch geheel. Het is de grootste en meest gedetailleerde foto ooit van het centrum van de Melkweg, ons sterrenstelsel. Dat gebied heet de Centrale Moleculaire Zone (CMZ). Daar zit koud gas rond een superzwaar zwart gat waaruit nieuwe sterren ontstaan. Een extreme plek dus, die astronomen met nog krachtigere telescopen nog beter willen onderzoeken.