Omdat we bij de indeling van de seizoenen rekening houden met de stand van de zon, spreken we over de astronomische herfst, winter, lente of zomer. In maart staat de zon nog eens loodrecht boven de evenaar en dan begint de astronomische lente. Staat ze pal boven de kreeftskeerkring? Dan begint de zomer in juni. En als de zon in december boven de steenbokskeerkring staat, begint de winter. Wanneer dat precies gebeurt, verschilt van jaar tot jaar. Dat komt omdat de aarde er iets langer dan 365 dagen over doet om rond de zon te draaien. Namelijk 5 uur, 59 minuten en 16 seconden langer. Om dat op te lossen, hebben we om de 4 jaar een schrikkeljaar.