C’est l’ancien bourgmestre de Vilvorde (Brabant flamand), le socialiste Hans Bonte, qui remplacera provisoirement Melissa Depraetere au gouvernement flamand, alors que la ministre du Logement, de l’Energie et du Climat, du Tourisme et de la Jeunesse a dû prendre son congé de maternité de façon anticipée la semaine dernière, sur avis médical. La décision du président de Vooruit, Conner Rousseau, a été annoncée ce lundi au bureau politique du parti socialiste. Melissa Depraetere, enceinte d’environ 6 mois, devrait être absence pendant six mois.
Hans Bonte remplace Melissa Depraetere au gouvernement flamand pendant le congé de maternité de la ministre socialiste
Bonte, âgé de 63 ans, est une personnalité connue du parti socialiste flamand. Il a siégé pendant 20 ans à la Chambre et a été bourgmestre de la commune brabançonne de Vilvorde pendant 12 ans (de janvier 2013 à décembre 2024). Il siège maintenant au Parlement flamand, où il préside la commission en charge des compétences de Melissa Depraetere.
Bonte deviendra ainsi temporairement vice-ministre-président du gouvernement flamand et ministre du Logement, de l'Énergie, du Climat, de la Jeunesse et du Tourisme. Son mandat intérimaire durera environ six mois.
La nomination d'un ministre intérimaire est une nouveauté. Auparavant, ces fonctions étaient confiées à d'autres ministres du même parti pendant l’absence prolongée d’un ministre. Cependant, Caroline Gennez est la seule autre ministre Vooruit au sein de l’actuel gouvernement flamand, en charge notamment de la Culture, de la Lutte contre la Pauvreté, et de l'Égalité des Chances. Elle a estimé que reprendre les compétences de Melissa Depraetere représenterait une charge excessive.
Le président de Vooruit, Conner Rousseau, avait déjà souligné que ce remplacement serait "sans incidence budgétaire", sans coût supplémentaire pour les contribuables.
"Nous voulions quelqu’un qui soit immédiatement opérationnel"
Le nouveau ministre flamand a été présenté ce lundi midi lors d'une conférence de presse, en présence de la ministre socialiste Caroline Gennez et du président du parti, Conner Rousseau. Ce dernier a expliqué qu'il avait choisi quelqu’un qui soit immédiatement opérationnel. Il décrit Hans Bonte comme un homme plein d’assurance, fort d'une expérience impressionnante au sein du parti. "Nous nous sommes déjà bien préparés ces dernières semaines", précisait le président de Vooruit.
"J'ai été très surpris lorsque cette demande est arrivée", confiait pour sa part Hans Bonte lors de la conférence de presse. "Mais c'est un grand signe de reconnaissance et de confiance. Je suis conscient de l'ampleur des défis et du sérieux des dossiers que Melissa Depraetere a soulevés. Il est urgent d'avancer."
"Je suis prêt et je suis ravi d'être accueilli au sein du gouvernement flamand", concluait Hans Bonte.