Le gouvernement régional bruxellois annonce la fermeture d'au moins quatorze "Maisons de Bruxelles", ses bureaux de promotion du commerce extérieur et du tourisme de la Capitale à l'étranger. Les Brussels Houses de Milan et Barcelone figurent parmi les villes concernées. Cette diminution de la présence de la Région bruxelloise à l'étranger s'inscrit dans un programme d'économies plus vaste, qui vise à rééquilibrer le budget régional d'ici la fin de la législature.
La Région de Bruxelles-Capitale devrait fermer près de la moitié de ses Brussels Houses à l'étranger
Les Brussels Houses sont des espaces de promotion internationale créés par la Région de Bruxelles-Capitale - via les agences visit.brussels et hub.brussels - dans des villes stratégiques, comme Milan ou Barcelone. Elles servent de vitrine pour le savoir-faire, le design, la culture, le tourisme et l'économie bruxelloise, immergeant les visiteurs dans l'atmosphère contemporaine de la capitale belge. Jeudi, le gouvernement bruxellois décidait quelles Maisons de Bruxelles devront être fermées. Au moins 14 des 33 bureaux sont concernés par ces fermetures.
Le ministre-président du gouvernement de Bruxelles-Capitale, Boris Dilliès, affirme que cette décision a été prise conformément aux intérêts stratégiques de la Région. Les facteurs pris en compte incluent le nombre de clients servis par bureau chaque année, la part de marché des exportations bruxelloises et la valeur ajoutée apportée par une présence locale.
Outre les bureaux à Milan et Barcelone, les Maisons bruxelloises d'Abu Dhabi, Belgrade, Copenhague, Genève, Hanoï, Montevideo, San Francisco, Shanghai et Vancouver fermeront leurs portes. Boris Dillès avait précédemment annoncé la fermeture de la Maison bruxelloise de La Havane, à Cuba.
Il restera ainsi 18 Maisons bruxelloises à l’étranger, situées plus précisément à Berlin, Dakar, Kinshasa, Londres, Madrid, Montréal, Nairobi, New York, Paris, Mumbai, Stockholm, Tel Aviv/Ramallah, São Paulo, Tokyo et Varsovie. Le bureau qui se trouve actuellement à Singapour sera transféré à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie.
Missions royales
Les Maisons bruxelloises de Rabat et d'Istanbul resteront ouvertes pour le moment, bien qu’une fermeture ultérieure est envisageable. Le gouvernement régional bruxellois souhaite les maintenir ouvertes temporairement, étant donné que des missions royales au Maroc et en Turquie sont prévues endéans les 18 prochains mois.
Boris Dillès estime que "maintenir 33 bureaux à l’étranger est un luxe que Bruxelles ne peut actuellement pas se permettre. L’argent doit être dépensé là où il est utile et apporte une valeur ajoutée."
On ignore ce qu’il adviendra du personnel travaillant actuellement dans les Maisons qui devront fermer leurs portes. Le gouvernement régional bruxellois affirme cependant qu’il n’y aura pas de licenciements.