Le Premier ministre belge Bart De Wever a signé un courrier avec 18 chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne pour encourager les États membres qui le souhaitent à mettre en œuvre des hubs de retour. Il s’agit de centres qui seraient installés dans des pays tiers où pourraient être transférés des migrants en séjour irrégulier ou des demandeurs d'asile déboutés avant leur retour vers leur pays d'origine.
"(Certains) pays s'emploient actuellement à mettre en œuvre (de) nouvelles possibilités, notamment la création de hubs dans des pays tiers. Nous montrerons personnellement la voie afin de veiller à ce que nos visions se concrétisent", écrivent ces 19 pays, emmenés par le Danemark de Mette Frederiksen, l'Italie de Giorgia Meloni et l'Autriche de Christian Stocker.
"Nous encourageons les États membres désireux de le faire à explorer ces solutions et à nouer des contacts avec des partenaires potentiels. Nous encourageons également la Commission à continuer de soutenir les États membres dans ces efforts, notamment par des moyens financiers, et invitons le HCR (Haut commissariat des Nations-Unie pour les réfugiés), l'OIM (Organisation internationale pour les migrations) et d'autres organisations internationales concernées à s'engager activement dans ce processus", exhortent les signataires.
Une majorité de droite et d'extrême droite au Parlement européen a donné son feu vert cette semaine au nouveau règlement de l'UE sur les retours, qui prévoit ces plateformes. Dans la coalition Arizona de Bart De Wever (N-VA), les Engagés et Vooruit ont voté contre, tandis que le MR s'est abstenu au motif que des enfants pourraient y être enfermés. Au Conseil de l'UE, la Belgique s'abstient.
Le courrier signé par les 19 dirigeants européens précise que ces initiatives doivent se faire "conformément à la législation de l'Union européenne et aux conventions internationales".
En mars dernier, le commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe avait tiré la sonnette d'alarme sur le risque que les nouvelles procédures s'apparentent à du refoulement, et sur l'enferment de mineurs d'âge.