À partir de 2027, le ministre flamand de l'Environnement Jo Brouns (CD&V) prévoit de déployer un réseau de caméras intelligentes, combinées à l’intelligence artificielle (IA) et d'autres technologies de détection afin de repérer beaucoup plus rapidement les feux de forêt et pouvoir y réagir instantanément. Ce bouclier technologique devra surveiller en continu les zones naturelles à haut risque et déclencher automatiquement l'alerte dès l'apparition de fumée. Divers systèmes seront testés en Flandre cet automne, notamment dans le nord du Limbourg.
Bouclier anti-incendie : la Flandre teste un système de détection automatique des feux de forêt
"Aujourd'hui, nous sommes encore trop dépendants, pour la première détection, de personnes qui aperçoivent de la fumée par hasard et donnent l'alerte. Il faut que l'on ait un système plus intelligent", indique le ministre flamand de l’Environnement Brouns, qui envisage un "bouclier caméra intelligent".
Une détection plus rapide revêt également une importance croissante. Selon le cabinet de Jo Brouns, la Flandre a connu l'an dernier une moyenne de 143 jours présentant un risque élevé d'incendie de forêt. "Les conséquences d'un tel incendie peuvent être graves. Il suffit de penser aux Hautes Fagnes ou à l'incendie du Groot Schietveld en 2021. La seule restauration de la nature après ce dernier sinistre coûte plus de 4 millions d'euros."
L'IA et les drones à la recherche de fumée
Des caméras intelligentes sont déjà déployées à certains endroits en Flandre. Cet automne, l'Agence pour la nature et les forêts (ANB) testera diverses technologies capables de surveiller les réserves naturelles. Il s'agit notamment de caméras utilisant l'IA pour détecter les panaches de fumée, ou encore des drones.
Les essais se dérouleront notamment dans le nord du Limbourg, à Anvers et dans le Brabant flamand. L'ANB a déjà identifié 11 sites stratégiques nécessitant une couverture, bien que 20 à 30 zones puissent finalement s'avérer nécessaires pour couvrir l'ensemble de la Flandre.
Pour le Bouclier anti-incendie flamand, l’Agence collabore avec les zones de secours, le centre de crise national ou encore la Défense. "Les domaines militaires méritent une attention particulière parce qu’ils contiennent beaucoup de végétation. Par le passé, ils se sont souvent révélés inflammables, certainement lors d’exercices et pendant le longues périodes de chaleur et de sécheresse", souligne Jo Brouns.
Notre pays collabore déjà avec les Pays-Bas et l'Allemagne dans le cadre du projet européen "Hawkeye". "Nous étudions également la manière dont nos alertes peuvent être reliées à Paragon, la plateforme globale d'information et de coopération en cas de crise. Un feu de forêt ne s'arrête pas aux frontières communales, provinciales ou nationales. Un partage plus rapide de l'information nous permet d'intervenir plus vite", indique le ministre flamand de l’Environnement.
L'approche est-elle purement réactive?
Le système de caméras s'avère surtout utile une fois que la fumée est déjà présente - là où il y a de la fumée, il y a du feu. Toutefois, le ministre souligne que les efforts sont plus vastes et axés sur la prévention. "Le meilleur incendie de forêt est celui que l'on empêche de se déclarer. Les caméras visent avant tout à éviter qu'un départ de feu ne se transforme en brasier majeur. C'est un point crucial."
En matière de prévention, Jo Brouns énumère plusieurs mesures. "Nous examinons attentivement la végétation et investissons dans les zones humides et les paysages "éponges" - des dispositifs qui s'avèrent précieux lors des périodes de sécheresse prolongée. En coordination avec les services d'incendie, nous veillons à la mise en place de pare-feu efficaces et étendus au sein des réserves naturelles. Des ressources sont également allouées à la gestion de l'après-incendie et à la restauration des sites." Le ministre espère que le système de Bouclier anti-incendie flamand sera opérationnel d'ici l'été 2027.