23 teams trekken de Antwerpse straten op om dak- en thuislozen te tellen

De stad Antwerpen werkt samen met KU Leuven en de Koning Boudewijnstichting om het aantal dak-en thuislozen in de stad in kaart te brengen. Dat doen ze onder andere door de mensen die gekend zijn bij sociale welzijnsorganisaties zoals het OCMW en CAW samen te tellen. Maar omdat niet alle dak- en thuislozen geregistreerd zijn bij zo'n organisatie, gingen donderdagnacht 23 teams, samengesteld uit onderzoekers van KU Leuven en sociale professionals, de straat op om mensen die op straat sliepen te tellen. 

"Omdat Antwerpen zo groot is, werd er vermoed dat er toch ook mensen op straat overnachten, die eigenlijk niet in contact zijn met een van die diensten", klinkt het bij onderzoekster Evelien Demaerschalk van LUCAS (KU Leuven). Om ook die mensen in kaart te brengen en mogelijk hulp aan te bieden trokken zo'n 60 mensen 's nachts de straat om daklozen te tellen. "Uiteraard zijn er een paar hotspots zoals het Centraal station en winkel- en kerkportieken waar doorgaans veel daklozen zitten", zegt Antwerpse schepen voor armoedebestrijding Tom Meeuws (Vooruit). 

Om een beeld te krijgen van wie de mensen zijn, die op straat overnachtten, werden ook anonieme vragenlijsten over hen ingevuld. "Personen die al aan het slapen waren, werden uiteraard niet wakker gemaakt. Maar met mensen die zich nog aan het installeren waren of waarvan het niet duidelijk was of ze op straat zouden overnachten, werd een babbeltje gedaan", zegt Demaerschalk. 

Naast Antwerpen, vond de daklozentelling ook plaats in Leuven, Gent en in verschillende gemeentes in Wallonië. Uit de telling van vorig jaar blijkt dat een derde van de groep dak- en thuislozen verborgen thuislozen zijn. "Dat zijn mensen die noodgedwongen tijdelijk bij mensen op de bank slapen", verklaart Demaerschalk. De resultaten van de telling van dit jaar zijn voorlopig nog niet bekend.