Leuven opent 1e begraafplaats voor huisdieren

Vanaf vandaag heeft de stad Leuven haar 1e begraafplaats voor huisdieren. Die bevindt zich op een groen gebied naast de begraafplaats Diestseveld in Kessel-Lo. Op de begraafplaats staat ook een kunstwerk van Bram Debraekeleer. “Het is een levensgroot, maar leeg slakkenhuisje. De slak is eruit vertrokken. Dat symboliseert de leegte die achterblijft in huis als je een huisdier verliest en de pijn die daarmee gepaard gaat”, legt schepen van Dierenwelzijn Thomas Van Oppens (Groen) uit. 

Baasjes die hun huisdier niet in hun tuin mogen begraven of die geen tuin hebben, kunnen op de dierenbegraafplaats in Kessel-Lo terecht. Daarvoor kunnen ze contact opnemen met de dienst Begraafplaatsen. “Daarna mogen ze bij ons een kist komen afhalen om hun gestorven huisdier in te steken. Die kist mag de familie zelf versieren. Als ze de kist naar ons brengen, wordt die hier begraven. Baasjes kunnen ervoor kiezen zelf mee het graf te delven. Daarna mogen ze ook de gedenkpaal die wij aanbieden, zelf personaliseren. Op die manier kunnen ze een mooi afscheidsteken voor hun gestorven huisdier achterlaten”, zegt Joeri Steeno, landschapsarchitect van de begraafplaats. 

Assen van gestorven huisdieren kunnen niet worden uitgestrooid. Ze kunnen wel in een urne begraven worden. Huisdieren die meer dan 50 kilogram wegen, moeten eerst gecremeerd worden alvorens ze op de begraafplaats kunnen worden begraven. 

“Afscheid nemen, ook van een huisdier, brengt altijd verdriet met zich mee. Voor veel kinderen is het overlijden van een huisdier een eerste confrontatie met de dood. Eigen rituelen en een plekje om te rouwen zijn dan belangrijk om troost te vinden. De dierenbegraafplaats is een plek waar baasjes naartoe kunnen komen als ze hun huisdier willen gedenken of als ze het even moeilijk hebben”, vertelt schepen Van Oppens. 

Vorige week kreeg de stad al een 1e aanvraag binnen om een huisdier te laten begraven.  “Maar op zich maakt dat niet uit. Zelfs al worden hier maar weinig dieren begraven, dan is het nog steeds een mooie, groene plek met veel biodiversiteit."