Rechter in Argentinië verplicht regering om "onmiddellijk" voedselhulp uit te delen

Kort nadat president Javier Milei in december aan de macht was gekomen, werd de voedselhulp in Argentinië opgeschort. De regering had een onderzoek gevraagd naar de sociale organisaties die het voedsel verdelen. Uit dat onderzoek zou zijn gebleken dat bijna 50 procent van de voedselbanken in het land op papier bestaan, maar niet in de praktijk. 

Sinds december wordt er geen eten meer bedeeld in het Latijns-Amerikaanse land. Verschillende sociale organisaties zijn daarop naar de rechtbank gestapt om de beslissing van de regering ongedaan te maken. Zij hebben nu gelijk gekregen. 

Ook de Argentijnse kerk had eerder al opgeroepen om het voedsel opnieuw uit te delen. Volgens de voorzitter van de Argentijnse Bisschoppenconferentie hield de regering sinds december 10 miljoen kilogram voedsel achter. "In tijden van voedselnood (bijna 60 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens, red.) zou dit snel moeten worden geleverd", zegt hij.

Een Argentijnse federale rechter heeft het plaatselijke ministerie van Menselijk Kapitaal bevolen om binnen de 72 uur een lijst te bezorgen van het achtergehouden voedsel en om over te gaan tot een verdeling ervan.

Een woordvoerder van de president heeft al aangekondigd dat de overheid in beroep zal gaan tegen de beslissing. Hij zegt dat het gaat om "reserves" die bestemd zijn voor noodtoestanden en rampen.

Argentinië kampt al enkele jaren met zeer hoge inflatiecijfers. In december vorig jaar bedroeg de jaarlijkse inflatie 211 procent. Dat betekent dat de prijzen in december 2023 meer dan 3 keer hoger lagen dan in december 2022.

President Milei voert sinds zijn aantreden een ultraliberaal beleid om de aanhoudende economische crisis in zijn land de kop in te drukken. Dat beleid heeft de voorbije maanden al veel protest uitgelokt.

Enkele van de (omstreden) maatregelen binnen dit beleid zijn, bijvoorbeeld, de afschaffing van gratis onderwijs, de privatisering van overheidsbedrijven en het verbod van de staat om in te grijpen om de prijzen van voedsel en basisgoederen betaalbaar te houden. Het opschorten van de voedselverdeling valt hier ook onder.

Sinds het doorvoeren van dit beleid is de maandelijkse inflatie (waarbij de prijzen van een maand worden vergeleken met die van de vorige maand) gedaald. Die was in april 8,8 procent, in december was die nog 25 procent. 

Hoewel de afname van de inflatie positief wordt ontvangen door het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Argentijnse president zelf, waarschuwen experts dat de daling ook kan wijzen op een recessie.