De grondwetswijziging over het stemrecht in Nieuw-Caledonië wordt uitgesteld. Dat heeft de Franse president Emmanuel Macron aangekondigd. Door de strakke deadline van de naderende parlementsverkiezingen, kan het huidig parlement niet op tijd over de wet stemmen. Macron wil deze tijd gebruiken om de rust te laten weerkeren op het Franse overzeese gebied en om een dialoog op te starten.
"Ik heb beslist om de grondwetswijziging over het stemrecht in Nieuw-Caledonië uit te stellen", dat kondigde de Franse president Emmanuel Macron aan. Hij wil deze tijd gebruiken om de rust te laten weerkeren op het Franse overzeese gebied en om de dialoog alle kansen te geven.
In Nieuw-Caledonië braken vorige maand hevige rellen uit, waarbij verschillende doden vielen. De inheemse bevolking kantte zich fel tegen de grondwetswijziging die stelt dat mensen die minstens 10 jaar op de eilandengroep wonen, mogen stemmen in de lokale verkiezingen. Tot nu toe mochten alleen mensen en hun kinderen stemmen die al voor 1998 op het eiland woonden.
Macron verklaarde tijdens zijn bezoek aan de eilandengroep dat hij de grondwetswijziging niet zou forceren. Hij wilde het eind deze maand herbekijken.
Franse parlementsverkiezingen
Na de Europese verkiezingen afgelopen zondag, heeft Macron het Frans parlement ontbonden en nieuwe parlementsverkiezingen aangekondigd. Die verkiezing staat gepland op 30 juni. Het huidig parlement kan dus niet meer op tijd stemmen over de grondwetswijziging over het stemrecht in Nieuw-Caledonië.
De Kanaks, de inheemse bevolking van Nieuw-Caledonië, reageren positief op het uitstel. "De Europese verkiezingen hebben de grondwetswijziging afgeblazen", zegt Palika, de Kanak Bevrijdingspartij. "Dit moet tijd bieden om de vrede en sociale contacten te herstellen", voegt hij toe.
Nieuw-Caledonië en Frankrijk
Nieuw-Caledonië of Kanaky bestaat uit een langwerpig hoofdeiland met kleinere eilandjes ten noordoosten van Australië. Het telt ongeveer 270.000 inwoners.
Sinds 1853 maakt het deel uit van Frankrijk, maar de meeste Kanaks (de oorspronkelijke inwoners) zien niet in waarom ze een van de weinige overblijfselen van het Franse koloniale rijk moeten blijven. Lange tijd werden ze gediscrimineerd en ze kregen pas in 1957 de Franse nationaliteit.
Sinds 1988 geniet de eilandengroep van verregaande autonomie, maar Frankrijk blijft bevoegd voor Defensie, Buitenlandse Zaken, Justitie en Hoger Onderwijs.
De oorspronkelijke inwoners of Kanaks vormen ongeveer 40 procent van de bevolking en zijn overwegend voorstander van onafhankelijkheid. Daarnaast zijn er 27 procent Caldoches of afstammelingen van vooral Franse kolonisten die liever de band met het moederland behouden.
Verder heeft Nieuw-Caledonië veel nikkelmijnen. Meer dan een tiende van alle bekende reserves van dat metaalerts ligt op de eilandengroep. Het is na Canada en Rusland een van de grote uitvoerders van nikkel, vooral naar China, Zuid-Korea, Japan en Taiwan.
De Franse president Emmanuel Macron wil de eilandengroep ook graag gebruiken om het Franse belang in de Pacifische regio te benadrukken. China en de Verenigde Staten strijden namelijk om invloed in het gebied.
