Overijse, Asse, Geetbets, Glabbeek en Keerbergen behalen voor het eerst label Kindvriendelijke Gemeente in Vlaams-Brabant 

Vlaamse steden en gemeenten kunnen zich om de 2 jaar kandidaat stellen voor het label Kindvriendelijke Stad of Gemeente. Een jury van experten in kinderrechten, lokaal beleid en de leefwereld van kinderen en jongeren beoordeelt de dossiers die de steden en gemeenten indienen en beslist of ze al dan niet het label krijgen. Het label is 6 jaar geldig en kan vernieuwd worden. 

In Vlaams-Brabant behaalden Asse, Geetbets, Glabbeek, Keerbergen en Overijse het label voor de 1e keer. Aarschot, Beersel en Halle behaalden het label al eens in 2018 en slaagden er nu in dit te verlengen. 

De labels werden tijdens een feestelijke uitreiking overhandigd door Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens: “Kinderen en jongeren zijn volwaardige burgers. Zij hebben een eigen beleving, eigen meningen en eigen wensen voor hun buurt, stad of gemeente. Kindvriendelijke Steden of Gemeenten nemen de stem van kinderen en jongeren serieus. Niet alleen als het gaat over pakweg spelen en skaten, maar ook als het gaat over ongelijkheid, duurzaamheid, armoede of mobiliteit. Daarnaast krijgt wat kinderen en jongeren te vertellen hebben, een duidelijke plaats in het beleid.”

Ook Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) feliciteert de nieuwe lichting Kindvriendelijke Steden en Gemeenten: “Lokale besturen weten als geen ander hoe ze kunnen inspelen op specifieke noden van hun jongste inwoners. De steden en gemeenten die daarenboven voor het label gaan, doen nog een extra inspanning en plaatsen kinderen en jongeren consequent centraal. Ze zijn op vele vlakken pioniers en een inspiratie voor iedereen.”

Ook Asse heeft het label behaald. De gemeente startte in 2022 met haar traject richting het label. “Wij hebben iedereen bevraagd, maar natuurlijk vooral de kinderen en jongeren. Zo kwamen we te weten wat er bij hen leeft. Op een aantal thema’s die uit de bevraging naar voren kwamen, zijn wij dieper ingegaan. Op basis daarvan hebben wij een dossier met plannen voor de toekomst samengesteld”, legt schepen van Jeugd Johan De Rop (N-VA) uit.

“Nu we het label behaald hebben, gaan we volop aan de slag met onze plannen. Als gemeente hebben we 5 doelstellingen opgesteld, waar we de komende jaren aan willen werken. Dat zijn onze JONK-projecten: JONK en veel te beleven, JONK en een plek, JONK en alle kansen, JONK en veerkrachtig en JONK en veel te zeggen. In het kader van veerkracht en aandacht voor mentaal welzijn, wordt in september in deelgemeente Zellik bijvoorbeeld een OverKop-Huis geopend”, vervolgt schepen De Rop.

De lokale verkiezingen in oktober zouden volgens burgemeester Koen Van Elsen (CD&V) geen impact mogen hebben op de verdere uitwerking: “De strategische nota met visie en strategische doelstellingen werd unaniem door de gemeenteraad goedgekeurd. Zo engageerden we ons allemaal om kinderen en jongeren ook de komende jaren als volwaardige burgers bij het beleid te blijven betrekken.”