Bij rellen in het Noord-Engelse Southport zijn 39 agenten gewond geraakt, na een wake voor de 3 jonge slachtoffers van de steekpartij. Agenten liepen onder meer breuken, snijwonden en hersenschuddingen op. De daders zijn aanhangers van het extreemrechtse, anti-islamitische English Defence. Die vermoeden dat de verdachte van de steekpartij een asielzoeker is, wat door de politie ontkend wordt.
Rellen in Southport na wake voor slachtoffers van steekpartij: 39 politie-agenten gewond
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Enkele uren na de wake voor de slachtoffers braken de rellen uit in Southport, op enkele straten van de herdenking. Daarbij zijn 39 politie-agenten gewond geraakt. "Sommigen hebben ernstige breuken, snijwonden, hoofd- en gezichtsletsels opgelopen. Een agent heeft zelfs een gebroken neus en een collega is bewusteloos geraakt", zegt de politie van Merseyside.
27 agenten zijn naar het ziekenhuis gebracht, 12 zijn ter plaatse verzorgd. Ook 3 politiehonden raakten gewond. 2 honden aan hun poten, omdat relschoppers met stenen naar hen gooiden en een andere hond liep brandwonden op.
Op de herdenking waren meer dan 1.000 mensen aanwezig volgens de politie. Om hun veiligheid te bewaken tijdens de agressie, werden heel wat politiemanschappen ingezet en agenten die niet moesten werken, kwamen zich vrijwillig aanbieden om te helpen.
"Ik ben dan ook ontzettend trots op al onze werknemers die tijdens de steekpartij het leven van de kinderen hebben gered, het onderzoek naar dat verschrikkelijke incident voeren en die nu te maken krijgen met dit geweld", reageerde politiechef Serena Kennedy op X.
De politie zal nog tot vanavond extra manschappen inzetten in de regio om de veiligheid te bewaken.
Geruchten over verdachte
De rellen vonden plaats vlak bij de moskee aan Saint Luke's Road. Volgens de politie zijn de daders aanhangers van het extreemrechtse, anti-islamitische English Defence. Ze gooiden met stenen naar de moskee, staken auto's in brand en hebben schade aangericht aan een supermarkt.
Op sociale media gaan heel wat geruchten rond dat de 17-jarige verdachte van de steekpartij een asielzoeker is die een terreurdaad wilde plegen, al dan niet geïnspireerd door IS. Volgens de politie waren de amokmakers geëmotioneerd door die speculaties en was dat het motief van het geweld.
"We hebben al gezegd dat de verdachte in het Verenigd Koninkrijk is geboren", aldus de politie van Merseyside. Eerder waarschuwde minister van Binnenlandse Zaken, Yvette Cooper, voor zulke speculaties in verband met de steekpartij.
Premier Keir Starmer reageerde op X over het geweld. "De inwoners in Southport zijn nog steeds in schok van wat er gebeurd is en verdienen ons respect. Zij die de herdenking van de slachtoffers hebben gekaapt met geweld, beledigen de hele gemeenschap en zullen de volle kracht van de wet voelen."
Naast de 3 overleden jonge slachtoffers, zijn 8 andere kinderen gewond geraakt tijdens de steekpartij. 5 kinderen en 2 volwassenen zijn nog steeds in kritieke toestand.
