"Een bromfiets in vermomming": politie Lommel waarschuwt voor razend populaire illegale fatbike die in Nederland al voor problemen zorgt

In Nederland zijn ze niet meer weg te denken uit het straatbeeld en ook net over de grens in Lommel zie je steeds meer fatbikes. Dat zijn robuuste elektrische fietsen met dikke banden. Maar de politie in Lommel merkt ook steeds vaker opgevoerde fatbikes op. Zo zijn er de laatste maanden al 6 in beslag genomen.

"Het verschil met een legale fatbike is dat de illegale fatbike aangestuurd wordt met een gashendel", vertelt burgemeester Bob Nijs (CD&V). "Dan is het eigenlijk een bromfiets in vermomming, want illegale fatbikes halen snelheden tot wel 45 kilometer per uur. Dat is meer dan de toegelaten 25 kilometer per uur en dus verboden. Bovendien kunnen die illegale fatbikes niet verzekerd of geregistreerd worden."

In Nederland gebeuren er veel ongevallen met die fatbikes. Daarom willen ze er nu strengere regels, zoals een lagere maximumsnelheid en een minimumleeftijd. De Nederlandse overheid nam onlangs ook 6.000 fatbikes in beslag die uit China kwamen en te hoge snelheden kunnen halen. In België zijn daar nog geen meldingen van.

Ook in Lommel zorgen de fietsen voor gevaarlijke situaties op de openbare weg. "We merken dat het vooral jonge kinderen zijn die met zo'n illegale fatbike rijden. Die gaan daar niet altijd voorzichtig mee om en dat zorgt voor gevaarlijke situaties, vooral aan een woonerf in het centrum waar je maximaal 20 kilometer per uur mag rijden. We merken dat het vooral de bestuurders van die fatbikes zijn die de regels  overtreden", zegt de burgemeester.

Fatbikes met een gashendel zijn eenvoudig te kopen, ook online. Maar heel wat mensen weten niet dat ze verboden zijn op de openbare weg. De politie in Lommel wil de inwoners dan ook waarschuwen. "Veel mensen - vooral ouders - die deze fatbikes voor hun kinderen kopen, zijn zich niet bewust van de illegale status. Vaak zijn ze verrast wanneer de politie ze in beslag neemt. Je riskeert ook een boete", vertelt de burgemeester.

Ook bij verkeersinstituut VIAS merken ze de populariteit van de fatbike op. "We zien dat het in Nederland een enorm groot probleem is, omdat daar de regelgeving helemaal anders is dan bij ons", legt Stef Willems uit. "Bij ons is het bijvoorbeeld al jaren verplicht om een helm te dragen op een bromfiets klasse A, daar is dat nog maar recent ingevoerd voor de snorfiets. Het is moeilijk om in te schatten of de fatbikes bij ons nét zo populair gaan worden, maar het is wel zo dat er ook bij ons vroeg of laat ongevallen mee zullen gebeuren."

Volgens burgemeester Nijs moeten er specifieke regels komen voor illegale fatbikes. "Sowieso is het belangrijk dat we streng optreden, maar er zou een duidelijke regelgeving moeten komen rond het gebruik van illegale fatbikes. Zo weet iedere gemeente wat te doen, want ook in andere gemeenten komt de fatbike steeds meer voor."

De Fietsersbond roept op om goed na te denken voor je een fatbike koopt. "Er is een bepaalde coolness aan fatbikes en er zijn ook voordelen van legale fatbikes", legt Wies Callens van de Fietsersbond uit. "Het is makkelijk, omdat je verdere afstanden kan afleggen. Je hoeft niet zo hard te trappen, de banden zijn breder, dus met kasseien gaat dat ook beter. Maar die illegale fatbikes hebben een gashendel waardoor je bijna niet meer hoeft te trappen. Dan zit je op een bromfiets, niet op een gewone elektrische fiets en dat is enorm gevaarlijk.

"Als consument moet je daar goed over nadenken, want je brengt anderen, maar ook jezelf in de problemen als je een illegale fatbike koopt. De legale fatbikes zijn zeker goed, maar koop die illegale niet."

De Fietsersbond wil kopers duidelijk maken dat ze het verschil tussen een legale en illegale fatbike goed in het achterhoofd moeten houden. "In principe is de regelgeving duidelijk: je spreekt van een elektrische fiets wanneer je een trapondersteuning hebt en wanneer je niet sneller dan 25 kilometer per uur kan rijden. Het is dus belangrijk dat het een ondersteuning is, en dat je zelf nog moet trappen om die 25 kilometer per uur te halen. Is dat niet het geval en haal je zonder te trappen snelheden van 25 kilometer per uur of sneller, dan spreken we niet meer van een elektrische fiets, maar van een bromfiets klasse A. We moeten daar zo helder mogelijk over communiceren, zodat het voor iedereen duidelijk is", zegt Callens.

Volgens de Fietsersbond moet er een maatschappelijk debat komen over een eventuele minimumleeftijd voor fatbikes, zoals ze in Nederland willen invoeren. "Het is geen goed idee om jonge kinderen op een elektrische fiets te zetten. Zij kunnen de risico's nog niet goed genoeg inschatten. Anderzijds kan een elektrische fiets kinderen helpen om op school te geraken als ze grote afstanden moeten afleggen. Dus we moeten maatschappelijk bekijken welke leeftijd geschikt is om op een elektrische fiets te mogen rijden", voegt Callens nog toe.