Duitse regering: "Elon Musk probeert verkiezingen te beïnvloeden met steun voor AfD"

Het is een opiniestuk in de Duitse krant Die Welt die de bal heeft doen rollen. Daarin stelt Musk dat de AfD "de laatste glimmer hoop is voor het land". Zulke uitspraken zijn volgens de Duitse regering voldoende om te zeggen dat Musk zo de Duitse federale verkiezingen - die op 23 februari worden gehouden - probeert te beïnvloeden.

"Het is zo dat Elon Musk probeert de verkiezingen te beïnvloeden, met posts op X en een opiniestuk", zegt Christianne Hoffmann, woordvoerster van de Duitse regering. "Hij is vrij om zijn mening te geven, maar hij stelt voor om te stemmen op een partij die in het oog wordt gehouden door de Duitse inlichtingendiensten  omdat ze extreemrechts zijn."

In het opiniestuk stelt Musk dat die classificatie "duidelijk verkeerd" is. Dat stuit tegen de borst van de huidige regering van SPD'er Olaf Scholz. "Vrijheid van mening omvat ook de grootste onzin", haalt Hoffman uit.

Volgens Musk is het volstrekt logisch dat hij zich uitspreekt over de politieke situatie in Duitsland omdat hij er "grote investeringen" heeft gedaan. Hij lijkt zo te verwijzen naar de Tesla-fabriek die hij er heeft gebouwd op 35 kilometer van de Duitse hoofdstad Berlijn. Goed voor een prijskaartje van zo'n 5,3 miljard euro.

De steun voor AfD komt niet uit de lucht gevallen. Zo heeft Musk al meermaals kritiek geuit op de huidige regering van Scholz.  Zo heeft hij de bondskanselier een "gek" genoemd toen de Duitse regeringscoalitie uit elkaar viel.

En op 20 december, dezelfde dag dat hij zijn steun uitspreekt voor AfD, heeft hij Scholz afgeschilderd als een "incompetente dwaas" na de aanslag op de kerstmarkt in Maagdenburg. Hij heeft Scholz ook opgeroepen om af te treden.

Binnen de partij van Scholz klinkt de kritiek op Musk dan ook zeer scherp. Ze vergelijken de Amerikaanse miljardair met de Russische president Vladimir Poetin. "Beide willen de verkiezingen beïnvloeden en specifiek de vijanden van de democratie steunen", zegt SPD-covoorzitter Lars Klingbeil. "Ze willen dat Duitsland wordt verzwakt en in chaos stort."

Klingbeil voegt eraan toe dat Duitsland meer moet doen om de macht van X te beperken. "We moeten veel agressiever zijn en de macht van grote internetplatforms als X beperken. Hier probeert een techmiljardair zijn invloed te gebruiken om de wereldpolitiek te beïnvloeden."

Friedrich Merz, de leider van de christendemocratische CDU/CSU, vindt de uitspraken van Musk "invasief en pretentieus". Merz staat aan de leiding bij de peilingen en is de grootste favoriet om Scholz op te volgen als bondskanselier.

Met zo'n 210 miljoen volgers op zijn eigen mediaplatform X is de mogelijke invloed van Musk allesbehalve klein te noemen. Ook bij de Amerikaanse verkiezingen heeft Musk zich openlijk uitgesproken voor Donald Trump. Dat heeft beiden geen windeieren gelegd. Trump wist in november de verkiezingen te winnen, en Musk heeft een positie gekregen binnen de regering van de Republikeinse president.

Of de uitspraken van Musk ook effectief de verkiezingen beïnvloeden, is moeilijk te bepalen. Momenteel scoort de AfD zeer goed in de peilingen, maar dat deden ze ook al voor de steun van Musk. Tussen 20 december - de dag waarop Musk zijn steun openlijk uitspreekt - en vandaag blijven de cijfers ongewijzigd: 19 procent zegt dat ze op AfD zullen stemmen.