De Amerikaanse acteur Gene Hackman (95) is overleden. Hij werd samen met zijn vrouw Betsy en hun hond dood aangetroffen thuis in Santa Fe. De politie heeft geen idee wat er precies gebeurd is en zal de zaak grondig onderzoeken. Er zijn geen aanwijzingen voor kwaad opzet. Hackman is bekend van de films 'The French connection' en 'Unforgiven'. Hij won voor die films telkens een Oscar, Golden Globe en Bafta.
Oscarwinnaar Gene Hackman (95) samen met zijn vrouw thuis dood aangetroffen: "verdacht genoeg" om te onderzoeken
De politie ontdekte de lichamen van Hackman en zijn vrouw gisterenmiddag. Ze betraden de woning van Hackman met een huiszoekingsbevel, nadat een buur had gevraagd om een welzijnscontrole uit te voeren.
Daar trof de politie het lichaam van Hackman aan in de berging van het huis. De onderzoekers vermoeden dat de acteur plotseling gevallen is. Zijn vrouw, pianiste Betsy Arakawa, lag in de badkamer, omringd door (voorgeschreven) pillen en met een draagbare verwarming naast haar hoofd. Die zaken zouden volgens de onderzoekers samen met haar op de grond gevallen kunnen zijn.
Een rechercheur die ter plaatse was stelde vast dat het echtpaar al enige tijd dood was vanwege de "ontbinding" en "mummificatie". Ook de hond van het koppel lag dood in de badkamer. 2 andere honden waren nog gezond en wel.
Er zijn geen vermoedens van een misdrijf, maar de politie vindt de omstandigheden op zich "verdacht genoeg" om de zaak verder en grondig te onderzoeken. Zo stond de voordeur van het huis open toen de agenten aankwamen. De lichamen vertoonden geen zichtbare sporen van fysieke letsels, er werden geen afscheidsbrieven gevonden en er waren geen tekenen van inbraak of ontbrekende spullen in het huis.
Gisteren werd een autopsie uitgevoerd op Hackman en zijn vrouw, maar er kon nog geen doodsoorzaak vastgesteld worden. Er werd ook toxicologische en CO-onderzoeken aangevraagd. Ter plaatse werden alvast geen tekenen van een gaslek of CO-verspreiding teruggevonden. "We weten niet of het om een ongeluk of een natuurlijk overlijden gaat, maar dit is geen alledaagse zaak", klinkt het bij de onderzoekers.
Hackman, met zijn typische karakterkop, geldt als een van de meest talentvolle acteurs aller tijden. Hij speelde een grote rol in onder meer 'Bonny and Clyde' (1967), 'The French connection' (1971), 'Unforgiven' (1992) en 'The royal Tenenbaums' (2001). Hackman heeft 2 Oscars, 3 Globes en 1 Zilveren Beer op zijn palmares staan. Hij was 40 keer genomineerd en won in totaal 34 prijzen.
Iconische achtervolgingsscène
Hackman maakte zijn debuut op het witte doek in 'Mad dog Coll' (1961). Internationaal kwam de grote doorbraak er met 'Bonny and Clyde' en volgde een van zijn grootste successen, 'The French connection'. Die actiethriller bevat een iconische achtervolgingsscène, omschreven door recensenten als "de beste ooit". Regisseur William Friedkin gebruikte wel onorthodoxe methoden om alles op beeld vast te leggen.
Bekijk: een verbeten Hackman achter het stuur in 'The French connection'
De scène werd gefilmd zonder toestemming van de stad New York. Er kwam geen vergunning aan te pas. De toegewijde doch roekeloze agent 'Popeye' (Hackman) trapt het gaspedaal in en rijdt door stoplichten. Friedkin werkte samen met de politie, maar het dagelijkse verkeer werd niet omgeleid voor de opnames. 'Popeye' moest soms onwetende voetgangers proberen te vermijden. Minstens 1 auto-ongeluk was ongepland en dus echt. Voor de gevaarlijkste scènes viel stuntman Bill Hickman in, mét Friedkin die vanop de achterbank filmde. De regisseur had cameralui ter beschikking, maar zij waren getrouwd en hadden kinderen. Friedkin niet en nam het risico.
Ik heb die film niet meer gezien sinds de eerste vertoning
Gene Hackman aan de krant New York Post in 2021
Zelf was Hackman niet onder de indruk. "Ik kies ervoor 'The French connection' te beschouwen als een moment in een carrière van successen en missers. Wat betreft de achtervolging... er was een betere achtervolging gefilmd een paar jaar eerder met Steve McQueen." Hackman heeft zijn bekroonde film slechts 1 keer gezien, bij de eerste vertoning.
Een leven in de luwte
Andere bekende films waarin Hackman te zien was: 'The poseidon adventure', 'A bridge too far', 'Superman' (jaren 70 en 80), 'Mississippi burning', 'Postcards from the edge' en 'Enemy of the state'.
Bekijk: Hackman is slechterik Lex Luthor in 'Superman'
Met 'Unforgiven' had Hackman zijn 2e Oscar, voor beste mannelijke bijrol deze keer, te pakken. Hij stond op de set naast kleppers als Clint Eastwood en Morgan Freeman.
Bekijk: Hackman over zijn "aantrekkelijk personage" in 'Unforgiven'
'Welcome to Mooseport' uit 2004 was zijn laatste film. Na zijn carrière leidde Hackman een teruggetrokken leven, ver weg van de schijnwerpers. Hij gaf zelden interviews. Waarom? Hackman: "Ik ben opgeleid tot acteur, niet tot ster. Ik ben niet opgeleid om om te gaan met roem, managers, advocaten en pers."
